Apéndice – Ubicación, señales y síntomas de la apendicitis

El apéndice es un pequeño saco (como una bolsa) situado en la parte inferior derecha del abdomen.

Su inflamación en términos médicos se conoce como apendicitis y puede causar dolor abdominal de lado derecho, cuya intensidad puede ir de leve a severo.

Es importante conocer la ubicación del apéndice y los signos de la apendicitis.

Un apéndice inflamado puede romperse y causar dolor agonizante en el lado derecho de la parte inferior del estómago.

Puede convertirse rápidamente en una emergencia médica!

La posición del apéndice es importante en el diagnóstico de los síntomas de la apendicitis.

La mayor parte del dolor causado por la inflamación del apéndice se localiza en el abdomen derecho.

No obstante, el dolor de apendicitis usualmente comienza cerca del ombligo.

Junto con el dolor, otros síntomas de apendicitis son:

• Náuseas.
• Vómitos.
• Fiebre.

Para el tratamiento con éxito de la apendicitis, los médicos tienen que extirpar quirúrgicamente el apéndice del estómago.

En este artículo, conocerás la manera de localizar el apéndice y conocer su función en el cuerpo.

Además, podrás identificar los síntomas de la apendicitis y cómo diferenciarlas de otras causas, ya sean de dolor o dolores abdominales.

¿Dónde se localiza el apéndice?

El apéndice se localiza en la parte inferior derecha del abdomen.

Saber que se encuentra en el lado derecho del cuerpo por encima de la cintura puede ayudar a reconocer los primeros signos de apendicitis.

Por ejemplo, a veces los dolores causados por retortijones severos o indigestión pueden parecerse a los síntomas de la apendicitis.

El apéndice tiene aproximadamente 3 1/2 pulgadas de largo. se localiza en la unión del intestino grueso con el intestino delgado.

Justo en la parte inferior del abdomen derecho. 1

Si quieres ubicar exactamente su localización, puedes hacer lo siguiente:

• Localiza la parte superior del hueso de la cadera derecha en la parte delantera del cuerpo.
• Coloca el pulgar en la parte superior del hueso de la cadera y el dedo meñique en el borde del hueso púbico.
• Extiende el dedo índice.
• Donde caiga el dedo índice debería ser la posición exacta del apéndice.

Otra forma de encontrar la ubicación precisa es localizando el punto de McBurney.

La ubicación del apéndice se denomina punto de McBurney.

Para encontrar la posición del apéndice, imagina una línea recta desde el ombligo hasta el borde derecho del hueso de la cadera.

El apéndice debe estar alrededor de dos tercios de distancia del ombligo. 2

Para el diagnóstico de la apendicitis, los médicos localizan el punto de McBurney, aplican presión en dicho punto para comprobar si el apéndice es la causa de dolor de estómago lado derecho.

La función del apéndice

Nadie sabe realmente lo que hace este órgano en el cuerpo. Sin embargo, una cosa es cierta, podemos vivir sin el apéndice.

Algunos expertos teorizan que tiene que ver con el sistema inmunológico durante la niñez.

Sin embargo, en niños mayores y adultos parece ser que no tiene ninguna función.

Otra teoría de la función de este pequeño órgano es que está conectado al sistema digestivo.

Algunos médicos alegan que el apéndice contiene bacterias buenas que ayudan en la recuperación de enfermedades gastrointestinales. 1

¿Qué causa la apendicitis?

Las causas de dolor abdominal, no influyen en el riesgo de una persona de desarrollar apendicitis.

La obstrucción en el órgano podría ser la causante de la apendicitis.

La obstrucción del apéndice puede ser causada por alimentos indigestos, semillas atrapadas o heces duras.

O, la inflamación como respuesta a una infección en otra parte en el cuerpo.

Cuando la obstrucción impide que el órgano se drene, las bacterias pueden sobrecrecer, causando inflamación y dolor en el abdomen inferior.

Localización del dolor de apéndice

Uno de los primeros síntomas dolorosos de la apendicitis es el dolor abdominal que se extiende a la parte inferior del abdomen derecho.

La localización del dolor causado por el apéndice puede ayudar a diferenciar los síntomas de otras causas para el dolor de estómago.

Los médicos dicen que el dolor de apéndice generalmente comienza en el centro del abdomen.

Al principio, puedes sentir como dolores leves que vienen y van.

Sin embargo, el dolor puede propagarse muy rápidamente al lado derecho inferior donde se localiza el apéndice.

Los síntomas típicos de dolor son dolor abdominal agudo que se nota en el área entre el ombligo y el hueso de la cadera derecha.

La acumulación de bacterias hace que el apéndice se llenen de pus y se inflame.

Lo que causará dolor alrededor de la localización del apéndice, cuya intensidad gradualmente empeorara.

Eventualmente el apéndice puede romperse.

Un apéndice roto es una emergencia grave, capaz de causar dolor que se extiende desde la parte inferior del abdomen al resto de la región abdominal.

Para diagnosticar si el dolor abdominal es un signo de advertencia de apendicitis, los médicos generalmente pulsan el área donde se encuentra el apéndice.

Lo hacen ejerciendo cierta presión sobre el abdomen inferior derecho y retirando rápidamente la mano.

La tos o caminar puede empeorar el dolor causado por la apendicitis.

Otras causas de dolor abdominal de lado derecho

Por supuesto, pueden haber más razones para el dolor abdominal en la zona donde se encuentra el apéndice.

Otras causas de dolor abdominal de lado derecho y el malestar son:

• Síndrome de intestino irritable.
• Cálculos de vesícula biliar.
• Enfermedad de Crohn.
• Infecciones del tracto urinario.
• Piedras en los riñones que causan dolor en el flanco derecho.

Algunas mujeres también experimentan dolor en el lado derecho de la pelvis si tienen quistes ováricos o fibromas uterinos.

Apendicitis en niños y ancianos

Aunque cualquier persona puede desarrollar síntomas de apendicitis, parece afectar más a infantes y ancianos.

Según el World Journal of Clinical Pediatrics, la ruptura e inflamación del apéndices son más comunes en personas menores de 20 años de edad.

En los niños, la mayoría de los casos de apendicitis se presentan entre las edades de 3 y 5 años de edad. 3

Los peligros de la apendicitis en los niños es que la ruptura del apéndice tiende a ocurrir más pronto que en adultos.

Investigadores del Johns Hopkins Medicine, aconsejan a los padres conocer la ubicación del apéndice y también los primeros signos de apendicitis. 4

Muchos niños que tienen apendicitis no muestran los mismos síntomas habituales que en los adultos.

Por ejemplo, Johns Hopkins Medicine dice que muchos niños no tienen náuseas y vómitos, tampoco pierden el apetito con síntomas de apendicitis.

Muy a menudo, los primeros síntomas de la apendicitis del niño son fiebre elevada y dolor en el abdomen inferior derecho. 4

En cuanto a signos y síntomas de apendicitis en ancianos, la ruptura del apéndices ocurren más frecuentemente en niños que presentan los adultos. 5

Signos de apendicitis

Conocer la ubicación del apéndice puede ayudar a identificar las señales de advertencia de inflamación.

Los síntomas de apendicitis más comunes son:

Apendicitis y dolor de ombligo

Aunque se localiza en el lado derecho del abdomen, el primer signo de apendicitis suele ser dolor alrededor del ombligo.

La apendicitis a menudo comienza alrededor del ombligo antes de extenderse a la parte inferior del abdomen derecho. 6

Dolor de estómago del lado derecho es una señal de apendicitis

La señal de advertencia más común del apéndice es dolor leve en el lado derecho del abdomen medio.

El dolor causado por apendicitis en el abdomen derecho, empeora gradualmente en un período de 6 a 24 horas.

Otros síntomas de apendicitis son sensibilidad y posiblemente dolores de estómago al toser.

Algunas personas describen el dolor de la apendicitis como un dolor intenso y muy severa que nunca habían experimentado con anterioridad.

Fiebre y apendicitis

La acumulación de bacterias en el apéndice y la infección resultante causarán fiebre.

Según el U.S. Department of Health, uno de los síntomas habituales de la inflamación del apéndice es fiebre baja.

Si se revienta, entonces la fiebre será mayor debido a que la infección se diseminará por el abdomen. 6

Náuseas y vómitos junto con apendicitis

Por lo general, el dolor abdominal del lado derecho causado por la apendicitis da lugar a náuseas y vómitos.

El malestar causado por problemas gástricos comenzará generalmente casi al mismo tiempo que el dolor abdominal. 1

Movimientos anormales del intestino

La apendicitis también es capaz de alterar el sistema digestivo y dar lugar a movimientos anormales del intestino junto con el dolor.

• Estreñimiento.
• Diarrea.
• Problemas para eliminar los gases.

Necesidad urgente de orinar

Junto con los síntomas de la apendicitis ya mencionados, y con el dolor severo en el abdomen derecho, puede que la persona necesite orinar más a menudo.

El dolor pélvico y el aumento en la frecuencia de orinar ocurren en aproximadamente en el 20% de los casos de apendicitis. 13

Otros signos de advertencia de inflamación del apéndice

No todas las personas con apendicitis tendrán todos los síntomas comunes de apendicitis.

De hecho, el apéndice en algunas personas no se localiza en el lugar habitual.

Las personas cuyo apéndice se encuentra en una posición diferente sentirán dolor abdominal asociado con la apendicitis en la articulación de la cadera derecha o en el área pélvica inferior

Algunos de los síntomas menos comunes de la apendicitis incluyen:

• Dolor repentino en el lado derecho de la región abdominal.
• Dolor abdominal leve, insoportable cuando el apéndice es perforado.
• Sensación de dolor profundo en el abdomen derecho que empeora gradualmente.

Además de estos síntomas menos típicos de apendicitis, siempre hay náuseas, vómitos y fiebre.

Cómo diagnosticar los síntomas de la apendicitis

Los médicos diagnostican los síntomas de apendicitis presionando el abdomen derecho y con exámenes de sangre y orina.

Es importante conseguir un diagnostico exacto de la apendicitis, la inflamación puede convertirse en una emergencia médica.

En primer lugar, el médico presiona en el área abdominal, donde se localiza el órgano. Lo hará pulsando y soltando rápidamente la mano.

Para confirmar que el dolor abdominal de lado derecho es causado por apendicitis, los médicos pueden realizar exámenes de sangre.

Verificar el recuento de glóbulos blancos para ver si hay más glóbulos blancos de lo normal en el torrente sanguíneo.

De esa forma se puede detectar la existencia de granulocitos inmaduros.

O, el aumento en el volumen de plaquetas (VPM), que generalmente muestran niveles elevados en pruebas de laboratorio cuando hay apendicitis.

Además, quizá se necesite una muestra de orina para buscar leucocitos y bacterias en la orina.

En algunos casos, se pueden practicar:

• Tomografías computarizadas (TAC).
• Radiografías.
• Ecografías.

Tratamiento para la apendicitis

El único tratamiento para la apendicitis es extirpar el apéndice inflamado mediante una apendicectomía.

Los médicos de la Clínica Mayo dicen que el apéndice, se puede retirar mediante una incisión en el abdomen donde se localiza el apéndice.

Apendicectomías se realizan como un procedimiento de emergencia para extirpar el apéndice antes de su ruptura y que la infección se disemine. 7

A menos que el apéndice sea eliminado rápidamente, su ruptura puede causar complicaciones serias.

Los médicos del Johns Hopkins dicen que la ruptura del apéndice puede causar peritonitis, que en ocasiones puede ocasionar la muerte del enfermo..

La peritonitis es la inflamación del tejido que recubre la pared interna del abdomen.

¿Se puede prevenir la apendicitis?

No hay ninguna manera de predecir o prevenir la apendicitis.

La mayoría de los médicos coinciden en que las razones por las cuales el apéndice sufre una infección hasta el punto de inflamarse no se entienden completamente.

Ciertas investigaciones sobre las causas de la apendicitis señalan a un vínculo con la dieta occidental.

Los nutricionistas están de acuerdo que:

• Reducir el azúcar.
• Evitar al máximo los alimentos procesados.
• Aumentar la fibra dietética.

Son claves para una dieta bien balanceada, lo que puede ayudar a mejorar la salud digestiva.

Extremo que puede facilitar el desplazamiento adecuado de los alimentos a través del tracto digestivo. 4

Según la University of Maryland, los estudios demuestran que consumir más vegetales verdes y comer más tomates puede ayudar a reducir el riesgo de apendicitis. 8

Sin embargo, no se ha probado una relación directa entre la dieta y apendicitis.

Además, no hay evidencia científica que haya demostrado cómo prevenir la apendicitis.

No obstante, la evidencia anecdótica, apunta a que el ayuno puede ayudar a prevenir la apendicitis, así como a reducir la inflamación.

Por otro lado, las semillas de tomate han causado más de un problema con el apéndice.

Cuando ver al médico por dolor en el abdomen derecho

Los dolores agudos o profundo nunca deberían ser ignorados, máxime en la ubicación del apéndice.

La apendicitis puede convertirse rápidamente en una condición médica seria.

Por supuesto, nunca se debe ignorar cualquier tipo de dolores abdominales que son constantes y no desaparecen.

Lo mejor es llamar al médico inmediatamente si tienes dolor abdominal agudo y repentino en el lado derecho del cuerpo.

Si tienes otros síntomas como fiebre, náuseas o vómitos y el dolor dura más de 4 horas, estos podrían ser signos de apendicitis.

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¿Qué conocías del apéndice y de la apendicitis?