La intolerancia a la lactosa es bastante común.
De hecho, se cree que afecta alrededor del 75% de la población mundial.
A ti, como a todos, nos gusta el helado, pero cada vez que te comes uno, tu estomago se pone… ya sabes como.
Las personas con intolerancia a la lactosa experimentan problemas digestivos al comer productos lácteos.
El problema puede residir en la dificultad que tiene tu cuerpo para procesar la lactosa.
Un diagnóstico de intolerancia a la lactosa puede resultar desconcertante.
Pero no quiere decir que debes despedirte de todos los productos lácteos.
Parte de lidiar con esta enfermedad es saber que tipo de comidas te pueden afectar.
En el siguiente artículo, te explicaré por qué se sufre de intolerancia a dicho azúcar, cómo puede ser diagnosticada, y qué se puede hacer para tratarla.
Cómo diagnosticar la intolerancia a la lactosa
La lactosa es un tipo de azúcar que se deriva de la leche y demás lácteos.
La lactosa es un disacárido, lo que significa que se compone de dos azúcares. Se compone de una molécula de cada uno de los simples azúcares glucosa y galactosa.
Una enzima conocida como lactasa, se encarga de descomponer la lactosa en glucosa y galactosa, que luego pueden ser absorbidos por el torrente sanguíneo y utilizadas para obtener energía.
Pero si el cuerpo no tiene suficiente lactasa, mientras la lactosa se mueve a través del intestino sin digerir, puede causar diversos síntomas, como hinchazón, diarrea y retortijones de barriga, debido a los productos fermentables que genera.
La lactosa se encuentra en la leche materna, y casi todo el mundo nace con capacidad sobrada para digerirla. Es muy raro que niños menores de cinco años sufran intolerancia a la lactosa.
En la actualidad, aproximadamente el 75% de la población mundial es intolerante a la lactosa. El riesgo varía mucho de país en país.
La versión adulta de la intolerancia a la lactosa puede llegar según el crecimiento.
Una prueba de aliento de hidrógeno puede determinar si padeces de intolerancia a dicho azúcar.
En esta prueba los pacientes reciben 25 gramos de lactosa para ingerir, midiendo su aliento durante varias horas.
Si la lactosa se fermenta al entrar en el colon, suben los niveles de hidrógeno en el aliento. Esto indica que efectivamente hay intolerancia.
Hay otro método mas simple. Dejar de comer alimentos que contienen lactosa, y utilizar un cuaderno para anotar todos los alimentos que consumes y así supervisar los síntomas.
Las causas de la intolerancia a la lactosa
Hay dos tipos principales de intolerancias, que tienen diferentes causas.
1. Intolerancia primaria
La intolerancia primaria es la más común.
Es causada por reducción de la producción de lactasa con la edad, de modo que la lactosa es mal absorbida.
Esta forma de intolerancia a dicho azúcar puede deberse, en parte a los genes, porque es más común en algunas poblaciones que en otras.
Los estudios de población han estimado que la intolerancia a dicha azúcar afecta entre:
- De un 5 al 17% de los europeos.
- En torno al 44% de los estadounidenses.
- Del 60 al 80% de los africanos y asiáticos.
2. Intolerancia secundaria
Secundaria intolerancia es poco frecuente.
Es causada por la enfermedad, tales como dolor de estómago o un problema más grave como la enfermedad celíaca.
Esto se debe a que la pared intestinal puede estar inflamada, lo que lleva a una disminución temporal de la producción de lactasa.
Resumiendo: La intolerancia primaria es común e implica la producción de lactasa reducida con la edad.
Intolerancia secundaria es causado por la inflamación en el intestino, bien por infección o enfermedad.
¿Que alimentos son los culpables?
La leche, el queso crema, el helado, la crema agria, el queso cottage, y algunos quesos suaves, son especialmente ricos en azúcar de la leche.
Sin embargo, no todos los productos lácteos son iguales!
Por ejemplo, el yogur contiene tipos de bacteria que descomponen la lactosa. Pero esto no quiere decir que este libre de lactosa.
Es recomendable que evites los yogures, aunque siempre se pueden probar para ver si tienen algún efecto negativo en tu cuerpo.
Ten cuidado de ingerir alimentos que contengan ingredientes con lactosa, y revisa las etiquetas de las comidas con mucho cuidado.
Si en el desayuno evitas tomar leche o queso, pero te comes unos panqueques (tortas) por ejemplo, la lactosa que contiene la masa puede causarte problemas, aún cuando ya se haayn cocinado.
Conoce tu cuerpo
La buena noticia es que existen muchas alternativas, como la leche de almendras, eso si, evita la leche de soya, y no todos los productos lácteos están fuera de tus límites.
Algunos tipos de queso duro, además de los quesos que se utilizan en las pizzas como el mozzarella o el parmesano, tienen niveles muy bajos de lactosa, así como el cheddar, Colby, Monterey Jack.
Si la pizza hace que tu estomago se resienta, puede que otro de sus ingredientes sea el culpable.
También si comes mucha pizza, los niveles bajos de lactosa en estos quesos pueden sumarse y provocarte síntomas.
Se puede escoger la leche libre de azúcar o incluso tomar suplementos que ayuden a digerir mejor su azúcar. Pero hay que tener en cuenta que estos productos también deben ser limitados.
La leche libre de lactosa tiene un sabor mas dulce que la leche normal, y a muchas personas no les gusta.
Pero si escoges los suplementos, puede que no obtengas lactasa suficiente para digerir la lactosa antes de que llegue al intestino.
Con o sin suplementos, puede que no sea necesario que dejes la lactosa totalmente para evitar sus síntomas.
Presta mucha atención a los alimentos que forman tu dieta, incluyendo el tamaño de la porción,para saber cuales te sientan bien y cuales no.
De tal modo que aunque no te haga daño comerte un panqueque o tortita, puede que si te haga daño comerte cinco.
Los tratamientos para la Intolerancia a la Lactosa
Si no deseas renunciar a los productos lácteos, a continuación, hay algunos tratamientos naturales que pueden ser de gran ayuda.
Los suplementos de enzimas
Es posible comprar enzimas para ayudar a digerir la lactosa. Estas son tabletas que se consumen de forma directa o en gotas que se agregan a los alimentos y bebidas.
Sin embargo, la eficacia de estos productos parece variar de persona a persona.
Sin embargo, los suplementos de enzimas de lactasa pueden ser muy eficaces para algunas personas.
Un estudio examinó los efectos de tres diferentes tipos de suplementos de lactasa en personas intolerantes que tomaron 20 o 50 gramos de lactosa
En comparación con el placebo, los tres suplementos de lactasa mejoraron los síntomas generales cuando se toma con 20 gramos de lactosa.
Sin embargo, no fueron eficaces en dosis más elevadas de 50 gramos.
La exposición a la lactosa
Si sufres intolerancia, incluir pequeñas dosis de lactosa regularmente en la dieta podría ayudar a que las bacterias intestinales se adapten.
Hasta ahora, los estudios sobre este tema son pocos y distantes entre sí, pero los estudios iniciales han demostrado algunos resultados positivos.
En un estudio pequeño, nueve personas intolerantes a la lactosa experimentaron un aumento de tres veces en su producción de lactasa después de 16 días de incluir dicha azúcar.
Se necesitan ensayos más rigurosos antes de poder hacer recomendaciones definitivas, pero puede ser posible entrenar a su intestino para tolerar el azúcar de la leche.
Prebióticos y probióticos
Los probióticos son microorganismos que proporcionan beneficios para la salud cuando se consumen.
Los prebióticos son tipos de fibra que funcionan como alimento para estas bacterias. Alimentan a las bacterias benéficas que ya existen en el intestino, para que se desarrollan.
Tanto los probióticos y prebióticos han demostrado reducir los síntomas de intolerancia a la lactosa, aunque la mayoría de los estudios hasta la fecha han sido pequeños.
Algunos tipos de probióticos y prebióticos pueden ser más eficaces que otros para las personas con intolerancia..
Uno de los probióticos más beneficiosos se piensa que es bifidobacterias, que se encuentra a menudo en los yogures probióticos y suplementos.
Resumiendo: Hay varias maneras de reducir la intolerancia a la lactosa, incluyendo suplementos de enzimas, la exposición a la lactosa y comer probióticos o prebióticos.
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Aun así, si los síntomas persisten, debes saber que el dejar totalmente de consumir productos con lácteos es la mejor manera de eliminar los síntomas.
Una vez que dejes estos productos, y que tengas menos diarrea y gases, te darás cuenta que esos alimentos realmente no te hacen falta.
Si tienes alguna pregunta o comentario, no dudes en hacerla saber en los comentarios! Gracias a todos por la lectura.
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Fuente: Your Practical Guide to Lactose Intolerance
