¿Sabes que la retinopatía diabética es la principal causa de ceguera y pérdida de visión en Diabéticos?
Es un hecho bien conocido que la diabetes es una enfermedad peligrosa y potencialmente mortal.
Es una complicación asociada con la diabetes caracterizada principalmente por la pérdida de visión conocida como retinopatía diabética.
La buena noticia es que esta complicación es tratable y los mejores resultados generalmente se obtienen mediante el diagnóstico precoz con ayuda del oftalmólogo.
La forma más efectiva de proteger la visión es saber qué esperar y cómo tratar la retinopatía diabética.
La retinopatía diabética es una de las principales causas de pérdida de visión en todo el mundo.
Además, es la principal causa de discapacidad visual en pacientes de diabetes entre 25 y 74 años de edad.
¿Qué es la retinopatía diabética?
Es una complicación microvascular común debido a la diabetes que afecta la visión.
La retinopatía diabética se caracteriza por daño en los vasos sanguíneos que van al tejido de la retina sensible a la luz.
La retina es una capa delgada de tejido que recubre la parte posterior (interior) del ojo cerca del nervio óptico.
Es la encargada de detectar la luz y de enviar imágenes al cerebro para reconocimiento visual.
El daño en los vasos sanguíneos es causado por un aumento en la glucosa en sangre capaz de dañar dichos vasos.
Cuando los vasos sanguíneos dañados engrosan puede haber fugas de líquido o sangre, que luego pueden conducir a perder la visión.
El desarrollo de vasos sanguíneos nuevos es afectado hasta el punto de crecer más de lo normal y causar más daños.
Muchas personas que tienen diabetes sufren alguna forma de retinopatía diabética.
Cuatro etapas de la enfermedad
Hay cuatro etapas de la retinopatía diabética, que van desde leve hasta grave.
En las etapas iniciales de la retinopatía diabética, la pérdida de visión puede no ser notable o pasar desapercibida.
Es solo durante la etapa tardía que la visión se verá afectada, por lo que el daño a la retina puede ser irreversible.
Etapa 1: Retinopatía diabética no proliferativa leve
En esta etapa, pequeños vasos sanguíneos se hinchan en la retina. Es posible alguna fuga.
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Etapa 2: Retinopatía diabética no proliferativa moderada
Algunos de los vasos sanguíneos que alimentan la retina se bloquean. La probabilidad de que los vasos sanguíneos sufran fugas es mayor.
Etapa 3: Retinopatía diabética no proliferativa severa
El número de vasos sanguíneos bloqueados aumenta evitando que otras áreas de la retina reciban sangre, causando que áreas de la retina no reciban el flujo sanguíneo adecuado.
Sin el adecuado flujo sanguíneo, la retina no se puede desarrollar nuevos vasos sanguíneos para reemplazar los dañados.
Aun así, se siguen enviando señales al cuerpo para desarrollar vasos sanguíneos nuevos, sin embargo serán vasos dañados.
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Etapa 4: Retinopatía diabética proliferativa
En esta etapa la pérdida de visión puede ocurrir rápidamente. Es la etapa avanzada de la enfermedad.
Nuevos vasos sanguíneos comenzarán a crecer en la retina, pero serán frágiles y anormales, causando visión borrosa.
En esta etapa, la pérdida de visión es severa, incluso puede haber ceguera.
Las etapas avanzadas de la retinopatía diabética también pueden aumentar su vulnerabilidad al desarrollo de otras condiciones oculares, como:
- Desprendimiento de la retina.
- Glaucoma.
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¿Estoy en riesgo de sufrir retinopatía diabética?
Cualquier persona que tenga diabetes está en riesgo de desarrollar retinopatía diabética, pero no todos los diabéticos se verán afectados.
En las primeras etapas de la diabetes, es posible que no se note el menor cambio en la visión.
Pero, para cuando la persona nota cambios en la visión, los ojos ya pueden estar dañados por la enfermedad.
El riesgo de desarrollar una condición ocular puede aumentar como resultado de:
- Duración de la diabetes: cuanto más tiempo tengas diabetes, mayor será el riesgo de desarrollar retinopatía diabética.
- Control deficiente del nivel de azúcar en la sangre.
- Hipertensión.
- Colesterol alto.
- Embarazo.
- El consumo de tabaco.
La enfermedad ocular diabética es una de las principales causa de ceguera y pérdida de visión.
Debido al alto riesgo de enfermedad ocular, todas las personas diagnosticadas con diabetes a los 30 años o más deben ser examinados anualmente mediante dilatación ocular.
Para diabéticos menores de 30 años, se recomienda un examen anual de dilatación ocular después de 5 años de haber sido diagnosticados con diabetes.
Síntomas de retinopatía diabética
¡No esperes los síntomas!
Cuando la retinopatía diabética no recibe tratamiento daña la retina.
Es posible que no tengas síntomas en las primeras etapas de la retinopatía diabética.
Una vez que se desarrollan los síntomas, puede ser demasiado tarde para salvar la visión.
A medida que la condición progresa, los síntomas de la retinopatía diabética pueden incluir:
- Manchas o cuerdas oscuras que flotan en la visión.
- Visión borrosa.
- Fluctuaciones en la visión.
- Deterioro del color de la visión.
- Áreas oscuras o vacías en la visión.
- Pérdida de la visión.
La retinopatía diabética generalmente afecta ambos ojos
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Examen de dilatación ocular para el diagnóstico de la retinopatía diabética
El oftalmólogo generalmente puede determinar si hay retinopatía diabética mediante un examen ocular.
La mejor manera de diagnosticar la retinopatía diabética es un examen de dilatación ocular.
Las pupilas se dilatan mediante ciertas gotas especiales que se aplican al ojo, permitiendo una mejor vista del interior del ojo, especialmente del tejido retiniano.
El oftalmólogo buscará:
- Hinchazón en la retina que amenaza la visión (edema macular diabético).
- Evidencia de mala circulación de los vasos sanguíneos de la retina (isquemia retiniana).
- Vasos sanguíneos anormales capaces de predecir un mayor riesgo de desarrollar nuevos vasos sanguíneos anormales.
- Nuevos vasos sanguíneos o tejido cicatricial en la superficie de la retina (retinopatía diabética proliferativa).
Los exámenes regulares de dilatación de la vista realizados son vitales, especialmente para las personas que tienen un mayor riesgo de retinopatía diabética o diabetes.
Si tienes más de 50 años, un examen cada 1 o 2 años es una buena idea para que el médico pueda buscar signos de diabetes o retinopatía diabética antes de que ocurra la menor pérdida de visión.
Además de verificar si hay signos de enfermedad ocular diabética, un examen ocular de dilatación completo evaluará:
- Necesidad de lentes correctivas visuales.
- La presión ocular (en busca de glaucoma).
- La «frente» del ojo (párpados, córnea, control de ojos secos).
- Posibles cataratas.
- La necesidad de un examen completo de la retina y el vítreo.
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Tratamiento para la retinopatía diabética
Tratamientos como la fotocoagulación por dispersión, la fotocoagulación focal y la vitrectomía previenen la ceguera en la mayoría de las personas.
Cuanto antes se diagnostica la retinopatía diabética es más probable que el tratamiento tenga éxito.
Los mejores resultados se obtienen cuando la persona aún ve con normalidad.
En el examen ocular completo, el oftalmólogo observará cuidadosamente la retina a través de la pupila dilatada, buscando el menor indicio de vasos sanguíneos con fugas o evidencia de vasos con fugas en el pasado.
Estos problemas a menudo se dan antes de que la persona note algún síntoma visual.
La detección y el tratamiento precoz son críticos para prevenir la pérdida de la visión.
Las personas con retinopatía diabética no proliferativa pueden no necesitar tratamiento. Sin embargo, deben ser controlados estrictamente por un oftalmólogo.
Para pacientes con retinopatía diabética proliferativa, es recomendable el tratamiento y, aunque generalmente no revierte el daño ya existente, puede ayudar a evitar que la enfermedad empeore.
Una vez que se advierte el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en la retina (neovascularización) o el desarrollo de edema macular, generalmente necesitará tratamiento.
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Cirugía ocular con láser – fotocoagulación panretiniana
El oftalmólogo practica pequeñas «quemaduras» en la retina con un láser especial.
Estas «quemaduras» sellan los vasos sanguíneos y evitan que crezcan y que causen perdidas de líquido o sangre.
En la fotocoagulación por dispersión (también llamada fotocoagulación panretiniana), el oftalmólogo hace cientos de quemaduras en un patrón de lunares en dos o más ocasiones.
La coagulación por dispersión reduce el riesgo de ceguera por hemorragia vítrea o desprendimiento de la retina.
Pero, solo funciona antes de que el progreso del sangrado o desprendimiento sea apreciable.
Este tratamiento también se usa para algunos tipos de glaucoma. Los efectos secundarios de la fotocoagulación por dispersión suelen ser mínimos.
La cirugía con láser de dispersión o fotocoagulación panretiniana trata una área extensa de la retina.
Este tratamiento puede reducir los vasos sanguíneos anormales.
Durante el procedimiento, si hay sangrado severo dentro del ojo (hemorragia vítrea), posiblemente no se pueda usar el láser.
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Fotocoagulación focal con láser
El oftalmólogo aplicara láser en los vasos sanguíneos con fugas en la mácula.
Este procedimiento no cura la visión borrosa causada por el edema macular. Pero evita que empeore.
Cuando la retina ya se ha desprendido o se ha filtrado mucha sangre al ojo, la fotocoagulación deja de ser útil.
Vitrectomía
Es un procedimiento quirúrgico utilizado para eliminar el sangrado en el ojo.
Este procedimiento lo realiza un cirujano vitreo-retiniano, un oftalmólogo sumamente especializado.
En la enfermedad ocular diabética, se desarrollan vasos sanguíneos anormales que pueden romperse, sangrar y perder líquido.
Si no se trata, estos vasos sanguíneos dañados pueden provocar una pérdida rápida y grave de la visión.
Los tratamientos más efectivos hasta la fecha para este daño a los vasos sanguíneos son las inyecciones de medicamentos antiangiogénicos como:
- Avastin (bevacizumab).
- Accentrix (ranibizumab).
- Eylea (aflibercept).
- Ozurdex (implante de dexametasona).
Estos medicamentos se administran mediante inyecciones en el ojo, una acción que solo un médico especializado debe llevar a cabo.
¿Qué puedes hacer para proteger el ojo y prevenir la retinopatía diabética?
Los pacientes con diabetes con frecuencia preguntan:
«¿Hay algo que pueda hacer para prevenir retinopatía diabética o para prevenir o tratar la pérdida de visión una vez que ocurre?»
¡No siempre se puede prevenir la retinopatía diabética!
Sin embargo, hay medidas que pueden ayudar a prevenir la pérdida severa de la visión:
- Exámenes regulares de la vista.
- Un buen control del azúcar en la sangre y la presión arterial.
- El tratamiento precoz en problemas de la visión.
Si tienes diabetes, puedes reducir el riesgo de padecer retinopatía diabética:
- Controlar la diabetes.
- Mantener una dieta (alimentación) saludable.
- Actividad física como parte de la rutina diaria.
- Intentar practicar al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada, como caminar, cada semana.
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Tomar medicamentos orales para la diabetes o insulina según las indicaciones
Controlar el nivel de azúcar en la sangre.
Es posible que debas verificar y controlar el nivel de azúcar en la sangre varias veces al día; es posible que requieras mediciones más frecuentes si estás enfermo o estresado.
Pregunta al médico con qué frecuencia necesitas evaluar el nivel de azúcar en la sangre. Así como acerca de una prueba de hemoglobina glicosilada.
La prueba de hemoglobina glucosilada, o prueba de hemoglobina A1C, refleja el nivel promedio de azúcar en la sangre durante el período de dos a tres meses antes de la prueba.
Mantener la presión arterial y colesterol bajo control.
Dieta y estilo de vida
Comer alimentos saludables, hacer ejercicio regularmente y perder el exceso de peso puede ayudar.
A veces, también son necesarios medicamentos.
Si fumas o usa algún tipo de tabaco, es recomendable que lo dejes.
Fumar aumenta el riesgo de diversas complicaciones de la diabetes, incluida la retinopatía diabética.
La dieta puede tener una mayor influencia de lo que puedes imaginar.
Presta atención a los cambios en la visión
Comunícate de inmediato con el oftalmólogo si experimentas cambios repentinos en la visión o si la visión se vuelve borrosa, manchada o nublada.
Recuerda, la diabetes no necesariamente conduce a la pérdida de la visión.
Tener un rol activo en el manejo de la diabetes puede ayudar mucho a prevenir complicaciones.
¿Qué pasa si desarrollo retinopatía diabética?
Si desarrollas retinopatía diabética, el oftalmólogo sabe cuándo y cómo tratar el daño en los ojos.
Las personas con diabetes tienen un 40% más de probabilidades de sufrir glaucoma que las personas sin diabetes.
Cuanto más tiempo haya tenido diabetes la persona, más común es el glaucoma. El riesgo también aumenta con la edad.
Muchas personas sin diabetes desarrollan cataratas, pero las personas con diabetes tienen un 60% más de probabilidades de desarrollar esta condición ocular.
Las personas con diabetes también tienden a desarrollar cataratas a una edad más temprana y su progresión es más rápida.
La retinopatía diabética es un término general para todos los trastornos de la retina causados por la diabetes.
El manejo cuidadoso de la diabetes es la mejor manera de prevenir la pérdida de visión.
Si tienes diabetes, consulta al oftalmólogo para un examen anual de dilatación ocular, incluso si tu visión parece estar bien.
El embarazo puede empeorar la retinopatía diabética, por lo que si estás embarazada, el oftalmólogo puede recomendar pruebas oculares adicionales durante todo el embarazo.
Si tienes algún factor de riesgo o estás experimentando alguno de los síntomas comunes de la retinopatía diabética, consulta a un oftalmólogo de inmediato.
Los oftalmólogos pueden revisar los ojos y determinar si estás en riesgo de retinopatía diabética utilizando cualquiera de las seis pruebas de diagnóstico siguiente:
1. Prueba de agudeza visual
Es un examen ocular que verifica qué tan bien ves los detalles de una letra o símbolo desde una distancia específica.
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2. Examen de dilatación de la vista
Durante el examen, cada ojo se inspecciona de cerca para detectar signos de problemas comunes de visión y enfermedades oculares, muchas de las cuales no tienen signos de advertencia temprana.
3. Tonometría
Es una prueba para medir la presión ocular.
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4. Tomografía de coherencia óptica (OCT)
Es una tecnología de imagen no invasiva que permite al oftalmólogo ver cada una de las capas distintivas de la retina para mapear y medir su grosor.
5. Fotografía de fondo de ojo
Se usa un microscopio especializado de baja potencia con cámara para fotografiar:
- La superficie interior del ojo, incluida la retina.
- La vasculatura retiniana.
- El disco óptico.
- La mácula.
- El polo posterior.
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6. Angiograma de fluoresceína
El oftalmólogo usa una cámara especial para tomar imágenes de la retina.
Estas imágenes ayudan a ver mejor los vasos sanguíneos y otras estructuras en la parte posterior del ojo.
Últimas palabras en torno a la retinopatía diabética
La vista perdida por retinopatía diabética no se puede recuperar, pero, con el diagnostico precoz, el tratamiento a menudo es muy exitoso y puede evitar que la vista empeore.
Es extremadamente importante para los pacientes diabéticos mantener el programa de examen ocular establecido por el especialista en retina.
La frecuencia con la que se necesita un examen depende de la gravedad de la enfermedad.
El diagnostico precoz, permite comenzar un régimen de tratamiento para ayudar a prevenir la pérdida de visión en casi todos los pacientes y preservar las actividades de la vida diaria.
Solo de esa forma puedes, con la ayuda de un médico, idear un plan para prevenir la progresión del daño en tu visión.
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