Recientemente, un componente de ciertas verduras ha ganado una merecida reputación en pro de la salud y, por lo tanto, se ha vuelto muy comúnmente disponible como suplemento: sulforafano.
El brócoli y otros miembros de las verduras crucíferas tienen un elevado estatus por sus efectos positivos en la salud y se deben precisamente al sulforafano.
¿Existe alguna evidencia detrás de estas declaraciones de propiedades saludables?
A continuación se muestran algunos de los últimos estudios basados en humanos.
Índice de contenidos
¿Qué es el sulforafano?
Antes de sumergirnos en la literatura, es útil una descripción general rápida del sulforafano.
Las verduras crucíferas , como el brócoli y el repollo, contienen moléculas conocidas como glucosinolato, una de las cuales es la glucorafanina.
Cuando dichas moléculas son metabolizadas por enzimas especializadas, crean isotiocianatos.
En el caso de la glucorafanina, el producto final es sulforafano.
La mirosinasa (Una de las enzimas especializadas) se encuentra en las células vegetales y en el microbioma, pero no en las células humanas.
La activación de la enzima, que es una beta-tioglucosidasa, se produce después de una lesión del tejido vegetal, por ejemplo durante la masticación.
Algunos de los beneficios
Algunos de los efectos propuestos del sulforafano incluyen:
- Activar la vía de señalización de Nrf2 para reducir el estrés oxidativo y la inflamación e inducir la desintoxicación.
- Prevención del cáncer, (cáncer de mama, cáncer de próstata, cáncer de ovario, melanoma, cáncer de vejiga y cáncer oral).
- Potenciar el sistema inmunológica.
- Protege contra la neurodegeneración.
- Protege la mucosa GI contra infecciones por H pylori y el daño oxidativo debido a los AINE’s.
- Fortalece el sistema de desintoxicación del cuerpo.
Muchos de los informes iniciales sobre los beneficios del sulforafano provienen de estudios mecánicos y en animales.
Sin embargo, las últimas décadas han dado lugar a ensayos clínicos en humanos que confirman al menos algunos de los efectos encontrado en los estudios anteriores.
Sulforafano y eliminación de toxinas
Se han realizado muchos estudios sobre si el consumo de alimentos y / o suplementos ricos en sulforafano puede mitigar algunos de los efectos negativos de la contaminación.
Los investigadores, utilizando un ensayo aleatorio, encontraron que una bebida elaborada con de brotes de brócoli ayudaron a desintoxicar el benceno.
En otro estudio de control aleatorio, con casi 300 participantes chinos, consumieron una bebida derivada de brotes de brócoli que contenían 600 umol de glucorafanina y 40 umol de sulforafano durante 12 semanas.
Los investigadores encontraron un aumento estadísticamente significativo en la eliminación de benceno y acroleína (61% y 23%, respectivamente).
Otro estudio separado en Quidong, China, utilizó dos tipos diferentes de bebidas derivadas de los brotes de brócoli.
Una con un alto nivel de sulforafano y la otra con un alto nivel de glucorafanina, para ver el impacto en la desintoxicación de toxinas como:
- Acroleína.
- Crotonaldehído.
- Óxido de etileno.
- Benceno.
Los 50 participantes consumieron una de las bebidas durante 7 días, tuvieron un período de lavado de 5 días y luego consumieron la otra bebida durante 7 días.
Los investigadores encontraron un aumento estadísticamente significativo de eliminación (20 – 50%) con ambas bebidas.
No hubo diferencias significativas entre ambas.
Otro estudio más, encontró que un desafío de 4 días con extracto de brotes de brócoli minimizo la respuesta a las partículas de escape de diesel al reducir el recuento total de glóbulos blancos.
Estos estudios apuntan al beneficio potencial de incluir alimentos ricos en sulforafano en la dieta para reducir la carga tóxica.
Efectos en la salud metabólica
Otra área de la salud en la que existen varios estudios sobre la eficacia del sulforafano es la salud metabólica y cardíaca, muchas veces relacionada con sus propiedades antioxidantes y / o antiinflamatorias.
El sulforafano, o al menos los brotes de brócoli, pueden ayudar con la resistencia a la insulina en la diabetes tipo 2.
Hipotiroidismo y sulforafano
Existe preocupación en las personas que tienen problemas de tiroides por consumir brócoli y otras verduras crucíferas, a menudo debido a los bociógenos.
Sin embargo, parece que el sulforafano no afecta negativamente la función tiroidea.
Un ensayo aleatorio analizó la seguridad del consumo a largo plazo (84 días) de productos con sulforafano sobre la función tiroidea.
En este estudio, los participantes consumieron una bebida hecha de un polvo con 360 g de glucorafanina y 24 g de sulforafano en agua añadidos al jugo de piña y jugo de lima con un total de 600 umol de glucorafanina y 40 umol de sulforafano o un placebo.
La función tiroidea de los participantes se evaluó utilizando TSH, fT4, tiroglobulina y anticuerpos anti-TG y anti-TPO.
Hubo una diferencia pequeña pero estadísticamente significativa en el rango de la TSH en los grupos.
Pero, la media permaneció en el rango de referencia y no hubo diferencia en personas con hipotiroidismo subclínico.
Tampoco hubo diferencia en los TG ni en los anticuerpos tiroideos.
El problema con dichas verduras se ha analizado con mayor profundida en este artículo: Hipotiroidismo y verduras crucíferas – ¿Debes incluirlas en tu dieta?
Otros beneficios para la salud
En la literatura, hay muchas otras áreas de la salud en las que el sulforafano demuestra el potencial de causar efectos positivos.
Por ejemplo, en un ensayo aleatorizado controlado con placebo, el tratamiento diario con sulforafano mejoró los síntomas conductuales en hombres jóvenes con autismo.
En este estudio, 29 varones adolescentes y adultos jóvenes con autismo consumieron sulforafano durante 18 semanas y los 15 sujetos de control tomaron un placebo y luego no recibieron tratamiento durante cuatro semanas.
Después de 18 semanas, los participantes con sulforafano experimentaron mejores resultados en las puntuaciones de tres pruebas de medidas de comportamiento: la lista de verificación de conducta aberrante, la escala de capacidad de respuesta social y la escala de mejora de la impresión clínica global.
Después de dejar de consumir sulforafano, sus puntuaciones volvieron a las cifras anteriores al tratamiento.
En un estudio en pacientes con Helicobacter pylori, consumir un extracto de brotes de brócoli con sulforafano dos veces al día durante cuatro semanas no afectó directamente la infección por H. pylori ( 1 ).
Pero, minimizo y previno la peroxidación de lípidos en la mucosa gástrica, por lo que puede proteger contra la gastritis.
Asma
Otro estudio también encontró que el sulforafano protegía contra el daño oxidativo en la mucosa de los AINEs ( 2 ).
El consumo diario de 100 umol de sulforafano durante 14 días mejoró los síntomas del asma.
Hubo una mejoría significativa de la broncoconstricción en el 60% de los participantes, aunque en el 20% el sulforafano la agravó.
Este efecto se relacionó con el impacto en los genes regulados por Nrf2.
Otro estudio encontró que consumir 200 g de homogeneizado de brotes de brócoli inducía la expresión de la enzima de fase II en las vías respiratorias, probablemente por activación de Nrf2 ( 3 ).
Lo que podría demostrar un potencial para reducir la inflamación asociada con una respuesta alérgica.
No siempre se obtienen resultados positivos
Para mantener un enfoque imparcial, es importante tener en cuenta que no todos los estudios sobre sulforafano demuestran eficacia ( 4 ).
En un ensayo aleatorizado de fase 2, paralelo, controlado con placebo, 89 pacientes con EPOC tomaron un placebo, 25 umol de sulforafano o 150 umol de sulforafano al día durante cuatro semanas ( 5 ).
Los investigadores probaron para ver si el sulforafano afectaba al gen Nrf2, así como cualquier impacto sobre el estrés oxidativo, la inflamación y la función pulmonar general.
Descubrieron que no hubo un impacto significativo en Nrf2, estrés oxidativo o inflamación.
Consumir a corto plazo de 100 g de brotes de brócoli (3 días) tampoco tiene un impacto positivo en la inflamación pulmonar, el estrés oxidativo o los síntomas clínicos en adultos con asma atópica en comparación con los brotes de alfalfa en otro ensayo doble ciego controlado con placebo.
Si bien no todos los estudios demuestran los efectos propuestos del sulforafano, muchos señalan los posibles beneficios para la promoción de la salud.
Cómo obtener sulforafano en la dieta
Como puede ver en la investigación anterior, la mayoría de los estudios han utilizado:
- Brotes de brócoli.
- Extracto de brotes de brócoli.
- Brócoli (incluidas las variedades con alto contenido de glucorafanina).
Por lo tanto, consumir brotes de brócoli y brócoli, especialmente crudos o ligeramente cocidos, es la forma ideal basada en la evidencia para obtener sulforafano.
Otras verduras crucíferas también contienen glucorafanina, que incluyen:
- Brotes de brócoli.
- Coles de Bruselas.
- Repollo.
- Coliflor.
- Col rizada.
- Rábanos.
Hay algunos factores importantes a considerar al elegir formas de consumir sulforafano, uno de los cuales es la inclusión de mirosinasa.
El consumo de brócoli cocido puede reducir la cantidad de sulforafano, ya que el calor desnaturaliza la enzima mirosinasa.
En suplementos que utilizan extracto de brotes de brócoli o sustancias similares que contienen glucorafanina, la mirosinasa activa conduce a una biodisponibilidad significativamente mayor del sulforafano.
Cocinar también puede reducir la cantidad de sulforafano y glucorafanina biodisponibles.
El brócoli crudo o ligeramente cocido tiene niveles más altos de metabolitos urinarios del sulforafano que el brócoli completamente cocido.
La acción del sulforafano, al menos de fuentes de alimentos integrales como el brócoli, puede verse disminuida por los genotipos GSTM1.
Además, la cantidad de sulforafano retenida en el cuerpo depende del genotipo.
Las personas con genotipos nulos para GSTM1 pueden necesitar consumir más que sus contrapartes positivas para GSTM1.
Últimas palabras en torno al sulforafano
El sulforafano puede ser una de las causas de la reputación benéfica de las verduras crucíferas.
Incluir brócoli y otros miembros de esta familia de vegetales a una dieta colorida, variada y basada en vegetales puede potenciar aún más tus objetivos de salud.
Ten en cuenta que lo mejor es un enfoque personalizado.
Algunas personas pueden ser sensibles al contenido de bocio o intolerantes a las verduras que contienen azufre.
Si deseas mejorar el consumo de sulforafano, habla con tu médico, dietista, nutricionista u otro miembro de tu equipo de atención médica sobre las mejores formas de hacerlo.
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