Los adultos jóvenes con tendencias autistas a menudo no se involucran excesivamente en la bebida social.
Pero cuando beben, se ha demostrado que son ligeramente más propensos que el resto a desarrollar problemas con el alcohol, según un nuevo estudio en la Washington University School of Medicine en St. Louis.
Los investigadores querían saber si los rasgos relacionados con el autismo, como las dificultades de interacción social, los problemas de comunicación y una tendencia a involucrarse en conductas repetitivas, ponen a las personas en riesgo de alcoholismo y otros problemas por el uso de sustancias.
«Beber hasta la intoxicación es una actividad social cuya probabilidad mayor es de que ocurra en grupo», dijo PhDDuneesha De Alwis, becaria postdoctoral del Departamento de Psiquiatría.
Las personas con rasgos autistas pueden ser retraídas socialmente, por lo que beber con sus compañeros es menos probable.
Pero si empiezan a beber, incluso solos, tienden a repetir ese comportamiento, lo que los pone en mayor riesgo de dependencia del alcohol «.
De Alwis es investigador senior de Arpana Agrawal, PhD, profesora asociada de psiquiatría, estudiaron 3.080 gemelos australianos y evaluaron sus respuestas en las entrevistas y cuestionarios para identificar los síntomas relacionados con el trastorno de atención con hiperactividad (TDAH).
Estos síntomas incluyen falta de atención, dificultad para concentrarse o estar siempre «en marcha». También evaluaron los rasgos observados con frecuencia en los trastornos del espectro autista.
«Parece haber una fuerte superposición genética entre el TDAH y el autismo», dijo De Alwis. «Y es muy común que las personas con TDAH tengan rasgos autistas.
Estas personas pueden no tener un trastorno del espectro autista, pero por lo general tienen una puntuación alta en las mediciones de rasgos autistas «.
Además de los problemas con el alcohol, los investigadores analizaron la nicotina y el consumo de marihuana de los gemelos, encontrando que las personas con más síntomas de TDAH o rasgos autistas también eran más propensos a fumar cigarrillos.
Quienes tenían más síntomas de tendencias autistas también eran más propensos a usar marihuana y el riesgo aumentaba con el número de síntomas que una persona tenía.
Los que mostraron más rasgos de TDAH eran más propensos a beber en forma social y de beber hasta un grado de intoxicaron. Las personas con rasgos autistas bebían hasta un nivel de riesgo elevado para la dependencia del alcohol.
«Beber en exceso, por ejemplo, podría suponer una manera muy limitada de desarrollo», dijo. «Las personas son más propensas a beber en exceso durante la universidad.
luego maduran y siguen otro estilo de vida. El autista en cambio no puede realizar esa forma de beber, sino que él o ella pueden tener un patrón creciente de consumo de alcohol que conduce irremediablemente al alcoholismo «.
Pequeños estudios clínicos, de personas con autismo han informado índices muy bajos de consumo de alcohol y del consumo de sustancias en personas con trastornos del espectro del autismo.
Especialmente en comparación con las personas que tienen otros trastornos psiquiátricos. Así que ¿por qué este estudio encontró un riesgo elevado en personas con tendencias autistas?
«Podría ser que las personas con sólo unos pocos rasgos autistas tienen un mayor riesgo de problemas de abuso de sustancias, mientras que aquellos con más rasgos están protegidos de alguna manera», explicó Agrawal.
«Para este estudio, se agruparon todos estos síntomas juntos. Podría ser que algunos rasgos relacionados con el autismo son de protección, mientras que otros elevan el riesgo de problemas de alcohol y abuso de sustancias «
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