La neuropatía diabética se refiere a un grupo de trastornos nerviosos causados por la diabetes.
Puede afectar a los nervios en todo el cuerpo, aunque comúnmente afecta más a los nervios de los pies y las piernas.
Los diabéticos deben tener especial cuidado con los pies y las piernas, el descuido puede causar amputaciones.
Las neuropatías pueden desarrollarse en personas con diabetes tipo 1 o tipo 2.
En la diabetes tipo 1, la neuropatía puede tardar muchos años en desarrollarse.
En la diabetes tipo 2 – en particular en personas que no tratan su condición – puede ocurrir antes.
¿Cuáles son los tipos de neuropatía diabética?
Las neuropatías se clasifican en función de los nervios afectados:
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Periférica: La neuropatía afecta los nervios periféricos en las extremidades.
Puede causar entumecimiento o dolor en los dedos de los pies, pies, piernas, manos y brazos.
Es una de las formas más comunes de neuropatía diabética.
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Autónoma: afecta a los nervios que regulan funciones autonómicas, tales como la digestión, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Esta neuropatía puede crear problemas con el control intestinal o de la vejiga, e incluso con la capacidad de reconocer los bajones del azúcar en la sangre.La neuropatía autónoma también puede causar disfunción eréctil en los hombres y la incapacidad de llegar al orgasmo en las mujeres.
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Focal: puede ocurrir en cualquier nervio periférico (sistema nervioso no central).
Debilita repentina en un nervio o más y puede causar dolor o debilidad muscular.
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Proximal: También llamada neuropatía del plexo lumbosacro, afecta a los nervios de los muslos, caderas o glúteos.
Puede causar dolor o entumecimiento en esas áreas y puede conducir a debilidad en las piernas.
La neuropatía proximal es menos común que las neuropatías periféricas o autonómicas.
¿Qué causa la neuropatía diabética?
La investigación sugiere que la neuropatía diabética es una de las complicaciones que pueden desarrollarse debido a niveles elevados sostenidos de azúcar en la sangre.
Sin embargo, debido a que no todo el mundo desarrolla neuropatía, los investigadores piensan que puede haber otros factores involucrados, incluyendo:
- El estilo de vida, como el tabaquismo o el consumo de alcohol, los cuales pueden dañar el sistema nervioso.
- Factores metabólicos, como duración de la diabetes y los niveles de colesterol.
- Problemas autoinmunes que pueden inflamar los nervios, causando daño.
- Factores de nervios y vasos sanguíneos que pueden causar daño a los vasos sanguíneos, haciéndolos menos capaces de transportar oxígeno y otros nutrientes que los nervios necesitan
Rasgos genéticos que aumentan la susceptibilidad. - Lesión nerviosa, como el síndrome del túnel carpiano.
Las personas con neuropatía diabética pueden retardar su desarrollo manteniendo los niveles de azúcar en la sangre bajo control estricto.
¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía?
Algunas personas pueden tener neuropatía diabética y no saberlo, ya que el daño nervioso suele tardar años en ocurrir.
Los síntomas suelen ser leves al principio y pueden pasar desapercibidos.
Algunas personas experimentan entumecimiento, una sensación de «pines y agujas» o dolor en sus pies, piernas o brazos.
Después de varios años, la neuropatía puede conducir a debilidad muscular en las áreas afectadas.
En los casos de neuropatía focal, el inicio del dolor o entumecimiento puede ser grave y repentino, a menudo en el torso, la cabeza o la pierna.
La neuropatía focal también puede ocurrir en los nervios del ojo, causando cambios repentinos de la visión.
Otros síntomas de la neuropatía diabética pueden incluir:
- Contracción de los músculos de los pies o las manos (neuropatía periférica)
- Indigestión, vómitos o náuseas (neuropatía autónoma)
- Desmayos o mareos provocados por cambios en la presión arterial (neuropatía autónoma)
- Problemas urinarios o intestinales (neuropatía autónoma)
- Impotencia o sequedad vaginal (neuropatía autónoma)
¿Cómo se previene o trata la neuropatía diabética?
Mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro del rango objetivo puede ayudar a prevenir la neuropatía diabética.
Si ya padece neuropatía deben trabajar con su médico para llevar sus niveles de azúcar en la sangre al rango objetivo.
Buen cuidado de los pies es de particular importancia para las personas con diabetes.
A medida que avanza la neuropatía, pueden perder la sensación en los pies, lo que facilita heridas o úlceras sin saberlo.
El cuidado de los pies debe ser parte de la rutina diaria de cualquier persona con diabetes.
- Usar jabones suaves para lavar los pies, incluso entre los dedos de los pies. A continuación, secar minuciosamente.
- Las partes superior, inferior y entre los dedos de los pies de cada pie deben ser inspeccionados (con un espejo, si es necesario) para cualquier signo de sequedad, grietas o enrojecimiento.
- Aplicar hidratante en la piel seca o agrietada, pero no debe aplicarse entre los dedos.
- El menor daño en los pies, ya sea drenaje, ulceración, heridas o hinchazón debe ser reportado al médico lo más rápido posible.
Las uñas de los pies deben recortarse cuidadosamente evitando recortar la piel.
Las personas con callos, callosidades o uñas de los pies muy gruesas o encarnadas pueden necesitar ver a un podólogo (un médico que se especializa en el cuidado de los pies).
Los diabéticos pueden/deben proteger sus pies:
- El uso de zapatos que se ajustan bien con espacio para los dedos de los pies para moverse. Los zapatos deben ser revisados antes de ser puestos para asegurarse de que nada quede dentro.
- Usar calcetines suaves y cambiarlos a diario. Calcetines con mucha elasticidad deben evitarse.
- No usar sandalias ni zapatos abiertos.
- Evitar caminar descalzo.
Los afectados de neuropatía diabética pueden necesitar que sus médicos inspeccionen sus pies con regularidad.
Dependiendo del tipo de neuropatía diabética, otras complicaciones – como la retinopatía ( enfermedad ocular ) o nefropatía ( enfermedad renal ) – pueden desarrollar.
Las personas con diabetes deben consultar con sus proveedores de atención médica para ver si recomiendan visitar a un especialista en riñones o a un oftalmólogo especializado en retinopatía.
La neuropatía diabética puede causar una amputación
La complicación más aterradora que puede sufrir es el pie diabético.
La neuropatía diabética aumenta el riesgo de amputación.
Más de la mitad de todas las amputaciones al año se deben a diabetes y complicaciones relacionadas con la diabetes.
La mayoría son amputaciones de extremidades inferiores, como amputación de los pies. Se estima que el cuidado de los pies podría evitar muchísimas amputaciones.
La diabetes no controlada puede causar daño a los nervios y reducir la sensación.
Lesiones (incluso las más pequeñas) pueden desarrollar sin previo aviso o dolor y convertirse en úlceras, infecciones y causar la muerte del tejido ( gangrena ).
La mala circulación es un problema común para las personas con diabetes y esto contribuye a que la curación sea lenta.
Los pies están en mayor riesgo porque no son fáciles de ver.
Cualquier objeto extraño como una piedrecilla puede quedar atascada en el zapato y causar irritación, la que a su vez puede convertirse en una herida o úlcera abierta, y pasar desapercibida porque la sensación en el área se ha perdido.
Los diabéticos deben tener especial cuidado de sus pies, e inspeccionarlos regularmente para detectar problemas a tiempo.
Las medidas anteriores pueden ser de mucha utilidad.
Cuando la amputación se vuelve una necesidad
La muerte del tejido y la infección con el tiempo pueden llegar a ser tan dolorosa y potencialmente mortal que la amputación se hace necesaria si el resto de medidas tales como antibióticos y desbridamiento quirúrgico no funcionan.
Una parte del pie o un dedo del pie pueden tener que ser amputado para preservar la extremidad entera.
Sin embargo, si el problema se ha extendido hasta la pierna, es posible que se tenga que quitar la pierna.
Amputación por neuropatía diabética
El tejido dañado se eliminará durante la cirugía tratando de preservar la mayor extensión posible de tejido sano. El paciente puede requerir muchos días en el hospital, incluso tomar hasta ocho semanas para que la herida se cure por completo.
Rehabilitación luego de una amputación
Después de la cirugía, el paciente necesitará rehabilitación para las amputaciones, que le permitan aprender a lidiar con los desafíos físicos y emocionales.
Podría necesitar prótesis y necesitar ayuda para ajustarla.
Así como adaptaciones en el hogar, y aprender a llevar a cabo las actividades diarias normales.
Algunos amputados experimentan dolor o malestar en el miembro que falta. Esto se llama dolor fantasma. Otro problema que debe enfrentar.
Perder una parte del cuerpo, incluso una pequeña parte, puede ser emocionalmente traumático.
El paciente puede experimentar depresión, ansiedad, incomodidad social y ansiedad de la imagen corporal.
Se les debe dar tiempo para ajustar y sanar.
Los problemas pueden aliviarse con apoyo social, los intentos activos de afrontamiento y la satisfacción con su prótesis.
El paciente puede encontrar ayuda a través de apoyo profesional de salud mental, grupos de compañeros o hablar con alguien que ha sufrido amputación.
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