Los síntomas del cáncer de pulmón en las mujeres pueden diferir de los síntomas en los hombres.
Algo que de entrada puede parecer sorprendente.
Pero al igual que sabemos que los síntomas de la enfermedad cardíaca en las mujeres a menudo difieren en los hombres.
Lo mismo es cierto para el cáncer de pulmón.
Tristemente, como con la enfermedad cardíaca, algunos de estos síntomas son menos reconocidos, y debido a esto el diagnóstico puede retrasarse.
¿Qué tan diferentes son los síntomas del cáncer de pulmón en las mujeres?
Los síntomas del cáncer de pulmón con los que la mayoría estamos familiarizados incluyen tos crónica y ocasionalmente tos con sangre.
Sin embargo, la tos con sangre también se da en la tuberculosis.
En las mujeres, los primeros síntomas del cáncer de pulmón suelen ser más sutiles o vagos.
Los síntomas pueden ser tan sutiles, como dificultad para respirar con actividad física.
Esto puede ser fácilmente desestimado como consecuencia de la edad, o tal vez las tantas libras extra que ha ganado.
Los síntomas son a menudo también más vagos, como la fatiga general o simplemente no sentirse tan bien como habitualmente.
¿Cuáles son algunos síntomas comunes y por qué son diferentes de los síntomas del cáncer de pulmón en los hombres?
¿Por qué los síntomas del cáncer de pulmón en las mujeres pueden ser diferentes de los síntomas del cáncer de pulmón en los hombres?
Una de las razones por las que los síntomas pueden diferir entre los sexos es que los tipos más comunes de cáncer de pulmón varían entre ambos sexos.
Además, los distintos tipos de cáncer de pulmón tienden a tener síntomas diferentes.
Otra razón es que el número de mujeres no fumadoras que desarrollan cáncer de pulmón es mayor que el de hombres no fumadores que desarrollan cáncer de pulmón.
Los tipos más comunes de cáncer de pulmón que se encuentran en los no fumadores son también a menudo diferentes de los tipos más comunes que se encuentran en fumadores.
Síntomas relacionados con el tipo de cáncer de pulmón
1. Cáncer de pulmón de células no pequeñas
Los cánceres de pulmón de células no pequeñas representan aproximadamente el 80 por ciento de los cánceres de pulmón.
Hay tres tipos principales de cáncer de pulmón de células no pequeñas:
- Carcinoma de células escamosas.
- Adenocarcinoma pulmonar.
- Carcinoma de células grandes.
En los hombres, el carcinoma de células escamosas de los pulmones es más común.
Los carcinomas de células escamosas tienden a crecer de forma central en o cerca de las vías respiratorias principales y, a menudo, hay síntomas precoces de la enfermedad.
Estos síntomas pueden incluir tos crónica, tos con sangre, e infecciones (como neumonía) o colapso pulmonar ( atelectasia ) debido a la obstrucción de las vías aéreas por el tumor.
El tipo más común de cáncer de pulmón en las mujeres es el adenocarcinoma
Los adenocarcinomas pulmonares tienden a crecer en las regiones externas de los pulmones.
Estos tumores pueden alcanzar tamaños bastante grande o propagarse antes de causar el menor síntoma.
Los síntomas iniciales en las mujeres pueden incluir:
- Falta de aliento: El inicio gradual de la falta de aliento puede ser desestimado, al considerarse debido a la edad o a la inactividad física. Las mujeres pueden notar que se quedan sin aliento cuando suben y bajan las escaleras.
- Dolor en la espalda y el hombro: Debido a la presión que ejerce el tumor sobre los nervios.
- Dolor en el pecho que empeora con respiración profunda (dolor pleurítico en el pecho): Los tumores cercanos a las regiones externas de los pulmones pueden irritar las membranas que recubren los pulmones. Esto puede causar dolor con la respiración.
- Fatiga
Síntomas debido a la propagación del cáncer de pulmón (metástasis)
Las áreas comunes hacia las cuales se propaga el cáncer de pulmón incluyen:
- Huesos
- Cerebro
- Hígado
2. Cáncer de pulmón de células pequeñas
La gran mayoría de los cánceres de pulmón de células pequeñas están relacionados con el tabaquismo.
Esa es una de las razones por la cual los cánceres de pulmón de células pequeñas ocurren con mayor frecuencia en hombres.
Usualmente comienzan cerca de las grandes vías aéreas y se propagan de forma precoz, a menudo hasta el cerebro.
Una forma de cáncer de pulmón de células no pequeñas se observa más comúnmente en mujeres jóvenes y personas que nunca han fumado.
El carcinoma bronquioloalveolar (BAC) – una forma de cáncer de pulmón que ahora ha sido reclasificado como un subtipo de adenocarcinoma de pulmón – puede presentar síntomas similares a otros cánceres de pulmón.
No es raro que el BAC sea diagnosticado primero como neumonía u otras enfermedades pulmonares.
Por razones desconocidas, la incidencia de BAC parece ir en aumento.
Síntomas comunes del cáncer de pulmón en ambos sexos
Es útil revisar los síntomas comunes del cáncer de pulmón que se detectan en mujeres y hombres.
Estos pueden incluir:
- Tos persistente
- Sangrado al toser
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Ronquera
- Infecciones pulmonares repetidas, como bronquitis o neumonía
Síntomas menos comunes
Como se señaló anteriormente, los tipos más comunes de cáncer de pulmón en los hombres tienden a crecer cerca de las vías respiratorias centrales.
Estos tumores tienden a causar síntomas más temprano en el transcurso de la enfermedad, con síntomas relacionados con la presencia del tumor cerca de la vía aérea.
Como tal, la tos con sangre, la obstrucción que conduce al colapso pulmonar (atelectasia) y la tos podría ser visto antes en los cánceres de pulmón que se encuentran en los hombres de lo que sería en las mujeres.
Otro grupo de síntomas que se ven ocasionalmente con cáncer de pulmón es una condición conocida como síndrome paraneoplásico.
El síndrome paraneoplásico es un grupo de síntomas causados por sustancias similares a hormonas secretadas por tumores y generalmente se observa en:
-
Cáncer de pulmón de células pequeñas.
-
Cáncer de pulmón de células escamosas
-
Carcinomas de células grandes.
Que son los tipos de cáncer que afectan con mayor frecuencia a los hombres.
Los síntomas paraneoplásticos pueden incluir un nivel elevado de calcio en la sangre ( hipercalcemia ), niveles bajos de sodio, debilidad en los miembros superiores, pérdida de coordinación y calambres musculares entre otros síntomas.
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La recurrencia del Cáncer de pulmón en las mujeres agrava el problema.
