Todos estamos de acuerdo que el mal de Alzheimer o enfermedad de Alzheimer es una enfermedad terrible y algo tiene que hacerse al respecto porque no hay tratamiento y está costando miles de millones.
Por lo tanto prevenir la enfermedad de Alzheimer debería ser una excelente idea, ¿no es cierto?, sobre todo porque si funciona se podría tanto reducir su riesgo como ahorrar cantidades de dinero desorbitantes.
Sin embargo, un caso severo de disonancia cognitiva (creer en dos ideas contradictorias al mismo tiempo) la proporcionan las organizaciones benéficas y los expertos en la enfermedad de Alzheimer en cuanto a la mejor manera de abordar esta epidemia.
Declaran su lealtad a la prevención y exaltan los beneficios que proporcionan tanto el ejercicio como la alimentación saludable (sin especificar exactamente lo que eso implica), junto con dejar de fumar y mantener el cerebro ocupado.
Pero parece ser en gran medida más una demostración de cara al público, como lo son las afirmaciones de fe religiosa obligatoria de los políticos en campaña electoral.
La cantidad que se gasta en estudios de prevención es un pequeño porcentaje en comparación con el presupuesto gastado en investigaciones que están fuertemente ligadas con las drogas.
No contentos con externalizar la búsqueda de tratamientos de parte de las compañías farmacéuticas, las organizaciones benéficas y los departamento de salud buscan activamente desacreditar y refutar cualquier terapia de estilo de vida no farmacológico verosímil y seria.
Malestar por la acción de las organizaciones benéficas relacionadas al mal de Alzheimer
Algunas personas han sufrido hostilidad cuando solicitan un compromiso activo en el enfoque del estilo de vida como tratamiento para la enfermedad de Alzheimer.
La mayor parte de aquellos para quienes la enfermedad de Alzheimer es una realidad diaria, sin embargo, ni siquiera son conscientes de la importancia que reviste el estilo de vida.
Algo que sin duda deberían saber!
En ese orden de cosas, quiero comentar sobre lo que pasó con el estudio del profesor emérito de farmacología de la Oxford University que dirigía un ensayo muy fundamentado.
El estudio en mención demostró que dosis elevadas de vitaminas B podrían reducir la contracción en las zonas del cerebro implicadas específicamente en la enfermedad de Alzheimer en un 90%.
¿Hubo emoción, felicitaciones, financiación para su seguimiento?
Absolutamente no!
En cambio, el resultado fue recibido con estudiada frialdad y una clara falta de interés.
No obstante, dos nuevas investigaciones han fortalecido el estudio de la vitamina B.
Se trata de una revisión de la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, que llegó a la conclusión de que ya se ha gastado demasiado dinero en el enfoque de las drogas y que ahora lo que se necesita es financiación para:
Estrategias preventivas durante toda la vida para reducir el riesgo de demencia en lugar del énfasis excesivo en las intervenciones farmacéuticas Lancet Neurology (publicación de pago).
El otro es un hallazgo importante y fascinante que aumenta nuestra comprensión de lo que se necesita para hacer la suplementación de dosis elevadas de vitamina B mucho más específica y eficaz.
Fuente de la imagen
Tabla de estrategias no farmacológicas para prevenir la enfermedad de Alzheimer
El artículo de The Lancet sobre por qué es el momento de tomar en serio la prevención de la demencia establece el beneficio que ganaría la población del Reino Unido en general mediante la inclusión de factores del estilo de vida conocidos por disminuir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
La tabla en mención es:
- Ejercicios 32%
- Dejar de fumar 31%
- Proporcionar educación a los adultos 24%
- Suplementos de vitaminas del grupo B para frenar la contracción del cerebro 22%
- Comer más pescado graso o tomar suplementos de Omega-3 22%
- Minimizar el nivel de colesterol 14%
- Reducir la presión arterial 10%
Lo que salta a partir de esta pequeña tabla es que los cambios en el comportamiento son los más eficaces, seguido de proporcionar suplementos a quienes padecen déficit mientras que la reducción de los biomarcadores (colesterol y presión arterial) con drogas son los más bajos.
Alimentos ricos en vitamina B!
Pero evidencia como esta que apunta a objetivos razonables para hacer frente a esta crisis de salud pública ha sido ignorada.
Además de no existir ningún financiamiento para el seguimiento del estudio original de la vitamina B, la respuesta de las grandes organizaciones benéficas y varios organismo públicos ha sido apoyar los ensayos que parecen diseñados más para mostrar que la vitamina B no aporta ningún beneficio tanto a la memoria como al deterioro cognitivo, que para otro objetivo.
(Para más detalles, véase más adelante)
Un resultado notable con vitaminas del complejo B
La investigación de la vitamina B fue dirigido por David Smith, profesor emérito de farmacología de la Oxford University y publicado en el 2010.
El primer estudio tuvo una muestra poblacional formada por 250 personas con una condición conocida como deterioro cognitivo leve, cuando la memoria y el pensamiento están empeorando, pero no se consideran graves.
Fue un ensayo controlado aleatorio (ECA)!
Los voluntarios fueron divididos aleatoriamente en dos grupos, uno de los cuales recibió dosis elevadas de vitaminas del grupo B y el otro un placebo.
El objetivo era reducir los niveles sanguíneos de un aminoácido – homocisteína – asociado con la enfermedad de Alzheimer.
Escáneres cerebrales en algunos pacientes se realizaron al inicio y al final.
El resultado notable fue que los que recibieron las vitaminas tenían una reducción del 90% en la contracción del cerebro precisamente en las regiones del cerebro que la enfermedad afecta normalmente.
Dos detalles son importantes para lo que sucedió posteriormente.
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Las personas tratadas que habían sido todos diagnosticados con deterioro cognitivo leve y solamente quienes tenían un nivel elevado de homocisteína se beneficiaron de las vitaminas de B.
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El seguimiento a personas con deterioro cognitivo leve o no sin tratar, y sin previa verificación de los niveles de homocisteína no proporcionaría información útil acerca de la validez del juicio del profesor Smith.
Desde el momento en que se publicó el trabajo fue claro que el estudio de David Smith no iba a obtener una evaluación científica desapasionada.
Las respuestas variaron desde hostiles hasta indiferentes; sólo los pacientes estaban desesperados por saber más.
Una de las organizaciones benéficas advirtió que las vitaminas B habían fallado antes y que era importante no levantar falsas esperanzas, el profesor fue objeto de burlas, señalándo que la «fraudulenta industria de suplementos» estaría encantada con su trabajo
Los bloggers afirmaron erróneamente que no había demostrado la relación entre la contracción del cerebro y los problemas cognitivos o de memoria.
Drogas con el menor beneficio predicho se destinan los fondos de £ 22 millones
Fármaco con menor beneficio proyectado reciben fondos de £ 22 millones
Durante los próximos cinco años no se dispuso de fondos para repetir el estudio.
No obstante, ensayos adicionales son practicados regularmente en cuestión de meses para medicamentos químicos que presentan resultados infinitamente más reducidos.
Curiosamente, 3 años más tarde £ 22 millones estaban disponibles para investigar los posibles beneficios de un fármaco previamente utilizado para disminuir la presión arterial para ver si se podría reducir la contracción del cerebro.
El comunicado de prensa dijo es conocida que la contracción del cerebro esta fuertemente vinculada con la función de la memoria.
Las ventajas que dijeron de la experimentación con este fármaco eran que sería barato, que ya estaba disponible y se conocía su seguridad.
Sin embargo, el hecho de que las vitaminas del complejo B son baratas, seguras y disponibles y que ya habían demostrado que reducían drásticamente la contracción del cerebro fue ignorado.
También se desprecio la clasificación de que bajar la presión arterial como la estrategia de prevención era menos efectiva del artículo de The Lancet.
La evidencia supuestamente científica, en la que se amparan las organizaciones relacionadas con el Alzheimer para alinerarse en contra de David Smith no genera esperanzas de que se va a desarrollar un enfoque informado y eficaz para la prevención a corto plazo.
Desafiar los hallazgos es una parte vital de la ciencia; pero los ensayos usados para desacreditar al profesor Smith se llevaron a cabo de una manera ignorante o bien diseñados para fallar a propósito.
Ensayos de vitamina B diseñados para fallar
El primero de los estudios publicado en Annals of Internal Medicine marcó la pauta, al declarar que
Los antioxidantes, ácido fólico y vitaminas del grupo B son perjudiciales o ineficaces para la prevención de enfermedades crónicas.
En lo que se refiere a las vitaminas B no mostró nada por el estilo.
Se administraron dosis muy bajas de vitamina B de venta libre a personas sanas, además no hizo ningún intento de medir los niveles de homocisteína.
Este fue uno de los ensayos usados por la revista New Scientist para declarar con autoridad que las vitaminas B no ayudan a las personas con problemas cognitivos y de memoria.
El siguiente parecía a primera vista más serio: Un meta-análisis con la participación de 22.000 personas a cargo de un profesor de Oxford.
No obstante, afirmo que en definitiva:
Nuestro estudio pone la rúbrica del debate: Las vitaminas del complejo B no reducen el deterioro cognitivo con la edad.
De nuevo, esto era puro humo.
Las 22,000 personas que participaron en el estudio estaban sanas, de hecho, excluyeron cualquier persona con deterioro cognitivo leve, además, mezclaron ensayos en los que dieron dosis altas y bajas de vitaminas del grupo B y no se prestó atención a la homocisteína.
Lo que empeora la situación es que es la financiación provenía de las grandes organizaciones benéficas para la enfermedad cardíaca, el cáncer y el mal de Alzheimer, pero al parecer ninguno de estos expertos en trastornos crónicos descubrió los defectos garrafales de dichos estudios.
Un indicio que podrían haberlos alertado fue que la capacidad cognitiva de los del grupo de placebo y del grupo de tratamiento era muy similar al principio y al final.
Esto no significa que las vitaminas del complejo B no funcionen, como a veces se supone, significa que las personas de ambos grupos no tenían problemas con su capacidad de pensamiento así que no había nada que las vitaminas pudieran mejorar.
Mientras tanto, la estrategia de la vitamina B se vuelve más precisa
La mala ciencia utilizada para desacreditar las vitaminas del grupo B se vuelve aún más débil a la luz de los últimos resultados publicados por el profesor smith en Enero del 2016, que profundizo los resultados de su estudio original llevado a cabo en el 2010.
Se demostró que tener niveles elevados de homocisteína no basta para beneficiarse de vitaminas del grupo B; También hay que tener niveles saludables de ácidos grasos Omega-3 provenientes de aceite de pescado.
Esto es importante ya que permitiría a los médicos y nutricionistas apuntar a un tratamiento aún más preciso.
Aún así las probabilidades de que serán objeto de seguimiento en el corto plazo son distantes, El dinero esta todavía firmemente ligado a los estudios con drogas.
El último de una larga lista de drogas para tratar la placa de compensación amiloide se llama solanezumab.
Sigue siendo la mejor esperanza para el tratamiento de los enfermos de Alzheimer, según un genetista de alto nivel citado en por la British Medical Journal (BMJ) durante el mes de Enero del 2016 (publicación de pago).
Otros han señalado que la mejora cognitiva en los ensayos hasta el momento ha sido bastante marginal.
Los medios de comunicación describen a Solanezumab como el «primero en proporcionar evidencia de que podría ralentizar la velocidad a la que la enfermedad daña el cerebro de los pacientes».
¿Suena algo conocido?
El genetista advirtió que sería «muy costoso», añadiendo que si no funciona siempre hay un medicamento para «alterar el colesterol del cerebro».
Otra estrategia de pobres resultados.
Y aquí es donde la disonancia cognitiva seguramente debe comenzar a causar grave tensión mental.
Si se encuentra que alguna de las drogas trabajan, se les dará a los pacientes de más edad, que probablemente ya estarán tomando como mínimo la mitad de una docena o más de píldoras para la prevención: Polifarmacia se llama.
Y la polifarmacia aumenta en gran medida la probabilidad de efectos secundarios nocivos.
La combinación de terapias no farmacológicas no plantea riesgos
Sin embargo, este no es un problema que ocurra con los enfoques no farmacológicos de prevención: Ejercicio, dieta, vitaminas del complejo B, ácidos grasos omega 3, triglicéridos de cadena media del aceite de coco y similares.
De hecho, es muy probable que una combinación sea más eficaz que cualquier cambio individual. Una mejor dieta y más ejercicio combinado no generan efectos secundarios.
Pero no vamos a averiguar qué mejoras podrían producir tales combinaciones, mientras las organizaciones benéficas y los gobiernos se nieguen a financiar estudios y dejen de someterlos a juicios sesgados, aparentemente diseñados para producir resultados negativos.
El cambio de este sesgo obviamente impulsado por motivos comerciales, es un enorme desafío y tema para otra entrada, pero implicará que los médicos estén cada vez mucho más informados acerca de la nutrición y la importancia del estilo de vida como tratamientos para las enfermedades crónicas que son un problema de salud pública y por lo tanto deberían ser menos vulnerables de alinearse junto con valores comerciales.
Un punto de partida para un cambio de este tipo podría estar con los pacientes y los propios cuidadores.
Ya está sucediendo en otras especialidades; los pacientes con diabetes están cuestionando cada vez más los beneficios de una dieta baja en grasas y presentan informes de los grandes beneficios obtenidos al reducir los carbohidratos.
Así las cosas ¿qué tal una huelga en los donativos de parte de las personas que dan tiempo y dinero a las organizaciones benéficas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer hasta que la prevención se convierta en un principio rector más que en una promesa vacía?
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Fuente: Prevention is the best way of tackling alzheimers so why is it being ignored and discredited
