Dato curioso: ¿SabÃas que el intestino se encuentra técnicamente fuera del cuerpo?!
Sé que esto suena muy extraño!
Pero básicamente el intestino es un tubo largo que atraviesa nuestro cuerpo.
El término para definir este tubo es canal alimenticio, el cual está conformado por boca, esófago, estómago, intestino y ano.
Este tubo tiene puertas que son la boca, el ano y ciertos esfÃnteres a lo largo del tracto digestivo.
Sin embargo, técnicamente este canal no permanece sellado completamente al mundo exterior.
Por lo tanto, desde un punto de vista fisiológico, decimos que está fuera del cuerpo.
Maravilloso ¿No?
Que el intestino este «fuera» de nuestro cuerpo se debe a una razón inmunológica muy importante.
Como sabes, en nuestro entorno natural existen miles de millones de bacterias.
Algo que no debe ser motivo de alarma, ya que las bacterias juegan un papel muy importante en el mantenimiento de la vida en la tierra.
No obstante, el cuerpo no está equipado para evitar que cualquier bacteria del mundo exterior llegue hasta el torrente sanguÃneo.
Entonces, el intestino posee un sistema inmunológico muy sofisticado para asegurar que las bacterias que tragamos y comemos no anden correteando por el torrente sanguÃneo.
Por esta razón, se mantienen las bacterias y los alimentos «fuera» del cuerpo y contenidas en una especie de cuarentena dentro del intestino hasta que se considera lo suficientemente seguro como para que pueden pasar a través de las defensas inmunitarias del intestino y de la sangre.
Hasta ahora, por lo general se asume que la función principal de nuestro intestino es digerir los alimentos, pero este asombroso órgano cumple muchÃsimas funciones más!
Continua leyendo para que te informes en la mejor fuente (Temas Sobre Salud) sobre este sistema fascinante que hace algo más que procesar los residuos orgánicos.
¿Cómo funciona la inmunidad del intestino
Para entender realmente el papel de la salud del intestino en la inmunidad, es necesario examinar el papel del tejido linfoide asociado al intestino (MALT, por sus siglas en inglés: Gut-associated lymphoid tissue).
El MALT son finas lÃneas de la capa mucosa de la pared intestinal que actúan como un sistema de detección y ‘filtro’ para todas las sustancias que viajan a través del intestino y que podrÃan ser potencialmente absorbidas por el torrente sanguÃneo.
El MALT está fuertemente colonizado por grupos especiales de células inmunes conocidas como Placas de Peyer.
El papel de las células en estas placas es identificar las bacterias en el intestino, atrapar a los patógenos potencialmente dañinos y desactivarlos antes de que puedan entrar en el torrente sanguÃneo.
Evitando asà que anden a rienda suelta por todo el cuerpo!
Estas placas de Peyer también estimulan una cadena de reacciones inmunes que permiten detener el movimiento adicional de las bacterias invasoras a través del revestimiento intestinal.
En definitiva, este sistema defensivo es muy importante para prevenir y evitar la invasión por parte de bacterias dañinas al cuerpo!
¿Qué pasa con las bacterias intestinales «amigas»?
Bacterias intestinales, flora gastrointestinal, microbioma, salud microbiana, flora intestinal y bacterias amigables… Las bacterias ‘buenas’ del intestino tienen más nombres que letras en el apellido de Schwarzenegger.
Sin embargo, todas ellas se refieren colectivamente a las distintas cepas de bacterias que llevan a cabo el maravilloso trabajo de mantener el intestino en óptimas condiciones de funcionamiento!
Desde la perspectiva de la inmunidad, tener muchas bacterias ‘buenas’ en el intestino ayuda a mantener las bacterias ‘malas’ en jaque.
Cuando las bacterias ‘malas’ son excesivamente prolÃficas, pueden llegar a un punto en que desbordan el revestimiento intestinal, evitando que las células centinela dentro de las placas de Peyer puedan realizar adecuadamente su tarea de protección.
¿El resultado?
Te vuelves más vulnerable a patógenos del medio ambiente y puedes enfermarte mucho más de lo deseado!
Las bacterias buenas también fermentan la fibra y el almidón resistente para formar un ácido graso llamado butirato.
El butirato aumenta el flujo sanguÃneo en la pared intestinal, contribuyendo de forma notable a la curación.
Este ácido graso proporciona además energÃa esencial para las células que recubren el colon y es muy importante para la reparación y crecimiento de las células sanas del colon.
Esta es una de las razones por las que el almidón resistente y la fibra se asocia con tasas más bajas de cáncer de colon.
Inflamación crónica en el intestino
Una flora intestinal saludable se ha demostrado que contribuye a reducir la inflamación, un factor clave que está asociado con muchas enfermedades.
La inflamación crónica favorece todo tipo de enfermedades, desde el resfriado común, hasta las enfermedades cardiovasculares, pasando por problemas cognitivos, artritis, hasta el cáncer.
Afortundamente, los tratamientos probióticos han demostrado ayudar en condiciones como el sÃndrome de intestino irritable!
¿Por qué escucho decir «tengo un cerebro» en el intestino?
Nuestro intestino está lleno de nervios y de neurotransmisores que forman una red neuronal llamada sistema nervioso entérico (SNE).
El SNE está conectada directamente con el cerebro, razón por la cual, tanto el estrés como la ansiedad pueden ejercer un efecto sumamente poderoso en la digestión.
Las investigaciones están empezando a descubrir la complejidad de las funciones de dicho sistema, entre ellas el hecho de que las células intestinales producen el neurotransmisor que mejora el estado de ánimo: La serotonina!
Este mecanismo ha llevado a algunas investigaciones fascinantes en el vÃnculo entre nuestro intestino y ciertos trastornos del comportamiento.
¿Qué afecta nuestra salud intestinal?
Muchos factores del ambiente moderno repercuten de forma negativa en la salud del intestino.
Desde edad temprana, la mayorÃa de nosotros recibimos medicamentos como antibióticos que interfieren con el microbioma, afectando la salud intestinal.
Si bien el objetivo de los antibióticos es atacar las bacterias patógenas (bacterias dañinas), indiscriminadamente barren con cuanta bacteria encuentran a su paso, sin distingo alguno.
Pesticidas, herbicidas y otros quÃmicos agrÃcolas tienen acciones similares a los antibióticos; después de todo, se aplican para matar insectos que atacan las plantas ¿correcto?
Lamentablemente, estos productos quÃmicos residuales terminan en nuestro intestino cuando comemos alimentos no orgánicos, por descontado que afectan al microbioma intestinal o flora bacteriana !
Además, los productos agrÃcola desechados muchas veces son depositados en el agua, de tal forma que el agua sin filtrar también puede estar contaminado con compuestos que afectan la flora intestinal.
Y por si fuera poco, ser excesivamente higiénico en el hogar, también puede contribuir a desequilibrar la flora intestinal.
En particular, los aerosoles anti-bacteriales y geles bactericidas afectan desfavorablemente al microbioma.
Nuestros cuerpos, de forma natural, requieren cierta exposición a la suciedad y a los gérmenes para construir un sistema inmune sano, robusto pero un énfasis excesivo en la ‘limpieza’ puede interferir con este proceso natural.
8 Pasos clave para contribuir a la salud del intestino
Seguir los siguientes pasos pueden hasta cierta medida contribuir a potencia la flora intestinal o microbioma intestinal, como prefieras llamarlo:
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Alimentos orgánicos
Preferir alimentos sembrados de forma orgánica, de tal modo que se eviten los plaguicidas usados para erradicar los insectos de las plantas … que también afectan las bacterias en el intestino!
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Toxinas en el hogar
Dar prioridad a los productos de limpieza no tóxicos en casa.
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Probióticos
Restaurar los «chicos buenos» en el intestino, especialmente si has sido tratado recientemente con antibióticos.
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ANTIBIÓTICOS se deberÃa usar como ÚLTIMO RECURSO
Los antibióticos pueden en ciertas situaciones ser vitales para salvar vidas.
Sin embargo, el uso innecesario afecta de forma notoria las bacterias intestinales.
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Agua
El cuerpo necesita estar hidratado para facilitar la eliminación de las bacterias dañinas sin mayores complicaciones (estreñimiento) a través del tracto digestivo.
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Reposo digestivo
El intestino no puede descansar y reparar si estamos comiendo constantemente o comiendo de forma excesiva. Aunque hay muchos beneficios de comer comidas pequeñas y regulares, hay que tratar de evitar el picoteo constante.
Una buena idea es un ayuno frutal, por ejemplo, el Sábado comer solamente frutas..
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Comer mucha fibra, almidón resistente y prebióticos
Este es combustible para las bacterias beneficiosas en el intestino.
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Alimentos fermentados
También contribuyen a fortalecer el microbioma, redundando en beneficios para la salud del intestino
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