Los antojos de azúcar son un importante factor en los trastornos de ansiedad y del estado de ánimo, así como en la depresión.
Desde que llegamos al mundo nos conectamos con el sabor dulce mediante la leche materna.
La preferencia por el sabor dulce fue un mecanismo de supervivencia desarrollado por nuestros antepasados para protegerse de alimentos tóxicos.
Hoy en día, si te sientes estresado, ansioso o deprimido, puedes comer dulces y descubrir que te hacen sentir mejor.
Momentáneamente!
Pero a la larga, satisfacer el deseo de azúcar fomenta las ansias y contribuye a la depresión y a otros trastornos de ansiedad.
Echemos un vistazo a la complicada relación entre el azúcar y la salud mental.
En el camino, descubrirá cómo el azúcar realmente afecta al cerebro y cómo nos motiva a seguir consumiendo más.
Glucosa: La principal fuente de energía del cerebro
Para entender cómo el azúcar (sacarosa) impacta en nuestro organismo, tenemos que echar un vistazo a sus dos componentes:
- Glucosa.
- Fructosa.
Si bien son estructuralmente muy similares, se comportan de manera diferente en el cuerpo.
La glucosa es una molécula de azúcar simple, componente esencial de carbohidratos complejos provenientes de plantas, como los que se encuentran en granos enteros, legumbres, frutas y verduras.
Es esencial para la vida!
Circula en la sangre y proporciona energía a todas las células en especial las células del cerebro que utilizan una cantidad desproporcionada de energía en comparación con otras células.
Y como las células cerebrales no pueden almacenar energía, necesitan un suministro constante de glucosa.
El hígado puede descomponer la grasa almacenada para producir cetonas y alimentar el cerebro en caso de apuro, sin embargo, el cerebro de la mayoría de las personas ansia/necesita glucosa la mayor parte del tiempo.
¿Por qué la fructosa es un problema?
La fructosa es otro azúcar simple proveniente de frutas y hortalizas dulces como zanahorias, remolacha y ñame.
Prácticamente cada célula del organismo puede metabolizar glucosa para obtener energía, pero solamente las células del hígado pueden procesar la fructosa.
Los azúcares refinados como el azúcar blanco, jarabe de maíz de alta fructosa e incluso edulcorantes saludables como la miel y el jarabe de arce tienen aproximadamente la mitad de glucosa y la mitad de fructosa.
Una dieta rica en fructosa añadida aumenta los niveles sanguíneos de fructosa, lo que es un desastre de salud.
Los niveles elevados de fructosa en sangre contribuyen a enfermedades del corazón, y a causar daño al hígado y a los riñones.
Además, aumenta el riesgo de obesidad y diabetes.
Por descontado que contribuye a la inflamación crónica.
Una causa subyacente de muchas condiciones de salud tanto del cuerpo como del cerebro.
Antojos de azúcar y depresión
La evidencia es clara.
Hay una fuerte correlación entre el consumo de azúcar y la depresión.
Puedes tener antojos de azúcar cuando te sientes tristón.
Y efectivamente, lograras sentirte mejor, temporalmente, una vez satisfecho el antojo, pero, de hecho, el azúcar alimenta la depresión.
Estas son las tres principales formas mediante las cuales el azúcar contribuye a la depresión.
1. El azúcar aumenta la serotonina
La mayoría de los medicamentos antidepresivos funcionan aumentando los niveles de la serotonina, el neurotransmisor cerebral de la «felicidad» .
Cuando te sientes alicaído y disfrutas de alimentos con un elevado contenido de azúcar, en realidad estás automedicandote.
Comer azúcares refinados, harina blanca, y otros carbohidratos procesados da un mayor impulso a la serotonina.
Pero este ascenso es de corta duración, durando sólo una o dos horas antes de…
…Estrellarse!
Una estrategia a largo plazo más inteligente para aumentar la serotonina es comer carbohidratos saludables.
Curiosamente, el consumo de carbohidratos y proteínas juntos bloquea la síntesis de serotonina.
Pero puedes comer carbohidratos y evitar las proteína para aumentar la serotonina de forma natural.
2. El azúcar aumenta la inflamación del cerebro
El consenso médico es que la depresión es causada por carencia de dos productos químicos en el cerebro, principalmente la serotonina y a veces dopamina.
A millones de personas les prescriben antidepresivos basados en este modelo de la depresión.
Sin embargo, existe otra teoría prometedora, el modelo de las citoquinas de la depresión.
La base de esta teoría es que la inflamación del cerebro es la causa de la depresión.
Las citoquinas son mensajeros del sistema inmune que regulan la inflamación.
Las citoquinas inflamatorias se han relacionado con:
- Depresión.
- Ansiedad.
- Pérdida de memoria.
- Niebla cerebral.
- Incapacidad para concentrarse.
- Esquizofrenia.
- trastorno bipolar.
- el accidente cerebrovascular.
- Alzheimer.
Por si deseas conocer los síntomas de la Alzheimer.
Actualmente, los antidepresivos más populares son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que se cree que funcionan aumentando los niveles de serotonina.
Pero ahora hay evidencia de que los ISRS son anti-inflamatorios.
Por lo que es muy posible que al ser anti-inflamatorios, no aumenten la serotonina, la propiedad responsable del efecto antidepresivo.
3. El azúcar suprime un antidepresivo natural
El factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) es una proteína crítica para la salud del cerebro.
Estimula la formación de nuevas células cerebrales y protege al cerebro de enfermedades neurodegenerativas.
También actúa como un antidepresivo natural.
Pero el azúcar, especialmente cuando se combina con un elevado consumo de grasas, disminuye la producción del factor BDNF.
Niveles bajísimos de BDNF se asocian con numerosas enfermedades relacionadas con el cerebro, como la depresión, el TOC, la esquizofrenia, la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
Los antojos de azúcar y los trastornos de ansiedad
Así como puedes comer azúcar para mejorar el estado de ánimo, también puedes comer para relajarte cuando te sientes estresado o ansioso.
A corto plazo el estrés puede deprimir el apetito, pero el estrés crónico aumenta el apetito al aumentar los niveles de las hormonas del estrés cortisol y epinefrina, así como también la grelina, la hormona del hambre.
El estrés también afecta las preferencias alimentarias, causando antojos de azúcar, grasa o ambos.
Es por eso que nadie ansía un tazón lleno de brócoli cuando está estresado!
Hay evidencia de que los atracones de azúcar puede inducir ansiedad independientemente de la hipoglucemia.
Pero la hipoglucemia es sin duda una causa física importante de estrés y ansiedad.
Conexión Hipoglucemia – Ansiedad
La hipoglucemia se da cuando el nivel de azúcar en la sangre baja excesivamente.
Los síntomas de la ansiedad y la hipoglucemia son tan similares que los médicos han estado diagnosticando la hipoglucemia como ansiedad durante décadas.
Los síntomas comunes a ambos incluyen:
- Cambios de humor.
- Niebla en el cerebro.
- Nerviosismo.
- Inquietud.
- Irritabilidad.
- Incapacidad para concentrarse.
- Episodios de llanto.
Un bajón en el nivel de azúcar en la sangre puede causar sensación de nerviosismo, sudoración, palpitaciones, y confusión.
Muy parecido a un ataque de ansiedad.
También se puede experimentar lo que se conoce como hipoglucemia relativa o reactiva.
Ocurre cuando hay síntomas de nivel niveles bajos de azúcar en la sangre, aunque el nivel real del azúcar en la sangre esté en el rango normal.
La montaña rusa del azúcar de sangre
Alimentos con un índice glucémico alto como el azúcar, jarabe de maíz de alta fructosa, o trigo provocan subidones en los niveles de azúcar en la sangre.
El cuerpo responde produciendo más insulina para bajar el nivel de azúcar en la sangre.
Sin embargo, cuando el cerebro no recibe el combustible que necesita, las glándulas suprarrenales se ponen en marcha liberando epinefrina y cortisol.
Causando que el azúcar almacenado sea liberado para que el nivel de azúcar en la sangre vuelva a la normalidad.
Pero estas hormonas del estrés también se liberan cuando la persona está en modo «lucha o huida» y puede aumentar la ansiedad.
Si sospechas que tu ansiedad está relacionada con la hipoglucemia, es fundamental reducir el consumo de todos los carbohidratos refinados.
Evidentemente, en su lugar, debes comer proteínas, grasas saludables y carbohidratos complejos.
Por qué tienes antojos de azúcar y qué puedes hacer al respecto
Saber que el azúcar contribuye a la ansiedad y la depresión no impedirá que tengas antojos de azúcar.
De manera extraña, el cerebro no cuida de donde viene la glucosa – fuentes sanas o insalubres – siempre y cuando consiga lo que desea.
Perdóname por que podría parecer obvio, pero la principal causa de tener antojos de azúcar es la misma azúcar!
La azúcar blanca es tan refinada que tiene efectos en el cerebro más de droga que de alimento.
El azúcar cumple todos los criterios de una sustancia aditiva.
La adicción que causa el azúcar es tan fuerte que ha sido comparada con drogas duras.
Echemos un vistazo a cómo el azúcar presiona al cerebro para que quiera más.
Antojos de azúcar, dopamina y el sistema de recompensa del placer
Durante la mayor parte de la historia humana, proveerse de comida fue una lucha y los alimentos dulces eran escasos.
Así, encontrar bayas silvestres o una colmena vacía, era todo un capricho raro!
Y este hallazgo afortunado, permitía aumentar la dopamina.
La dopamina es la «hormona de la motivación» que también es responsable del sistema placer-recompensa.
Te motiva a «querer más!» Y «Vamos a hacer esto de nuevo!» Sensación cuando experimentas algo agradable.
El azúcar refinado inunda el cerebro con dopamina tal y como hacen todas las sustancias adictivas y los comportamientos como drogas recreativas, la nicotina, la cafeína, el alcohol y el juego.
Antojos de azúcar y reacciones alimenticias
También puedes experimentar antojos de azúcar si comes alimentos a los que eres alérgico o sensible.
Los culpables más probable para las alergias del alimento son lácteos, huevos, mariscos, trigo, soja, y frutos secos.
No tienes que ser verdaderamente alérgico para un alimento para notar como anhelas azúcar.
Basta con ser intolerantes a ciertos alimentos.
Las causas para padecer intolerancias alimentarias incluyen intolerancia a la lactosa, reflujo gastroesofágico (ERGE) y deficiencias enzimáticas.
Una vez que has comprendido los efectos de los antojos de azúcar en el estado de ánimo, el siguiente paso lógico es ver siete pasos para superar los antojos de azúcar.
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Lo más importante…Tu salud.
¿Conocías como afectan la salud los antojos de azúcar?
