El estreñimiento es un problema que puede ser especialmente problemático para personas con hipotiroidismo.
Máxime si se trata de estreñimiento crónico.
Ello se debe a que el hipotiroidismo ralentiza muchos de los sistemas del cuerpo, incluyendo la digestión y eliminación.
Y, por desgracia, algunas personas pueden terminar sufriendo estreñimiento crónico debido al hipotiroidismo.
¿Qué es el estreñimiento
En primer lugar, veamos lo que se entiende técnicamente por estreñimiento. Podríamos pensar que se supone tener un movimiento intestinal a diario.
Pero en realidad, menos del 50 por ciento de las personas lo hacen.
Un sistema digestivo funcionando de forma óptima evacua los intestinos cada 20 horas.
El estreñimiento se define típicamente por los médicos como tener tres movimientos intestinales o menos en una semana.
Otros síntomas clínicos que los médicos consideran son la necesidad de ejercer fuerte presión para lograr evacuar los intestinos, heces gruesas o duras y la sensación de que la evacuación intestinal es incompleta de alguna manera.
A medida que el alimento se mueve a través del colon, también conocido como intestino grueso, el agua de los alimentos es absorbida.
Después de absorber el agua, se forma el producto de desecho (heces fecales o caca).
Los músculos del colon se contraen para mover las heces a través del intestino hacia el recto.
El agua continúa siendo absorbida para que las heces se vuelvan más sólidas antes de la eliminación.
El estreñimiento ocurre cuando se absorbe demasiada agua del alimento, o el colon no se contrae con frecuencia o con fuerza suficiente.
Como resultado, las heces se mueven de forma exageradamente lenta!
Contracciones lentas, o débiles del colon pueden ser características del hipotiroidismo y son factores que contribuyen a los problemas de estreñimiento crónicos en personas con hipotiroidismo.
Síntomas del estreñimiento
Además del número reducido de movimientos intestinales por semana (tres o menos), las heces suelen ser duras y secas.
A menudo, puede ser doloroso lograr evacuar las heces y hacerlo requiere esfuerzo o molestias adicionales.
Además, las personas con estreñimiento pueden sentir algo de hinchazón abdominal o experimentar flatulencia.
El estreñimiento también puede hacer que la persona se sienta cansada, irritable o desmoralizada.
Causas del Estreñimiento
Además de la ralentización general de los intestinos y la acumulación de líquido, característicos de hipotiroidismo, hay otras causas para sufrir estreñimiento:
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Comer demasiada carne, queso y alimentos pobres en fibra, y no suficiente fibra (como granos enteros)
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No beber suficientes líquidos o padecer deshidratación
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Inactividad física (especialmente en ancianos)
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Medicamentos, incluyendo medicamentos para el dolor (especialmente narcóticos como la codeína y la oxicodona prescrito después de una cirugía ), antiácidos que contienen aluminio o calcio y, medicamentos para la presión arterial, antidepresivos, anticonvulsivos, diuréticos, fármacos para la enfermedad de Parkinson, y antiespasmódicos.
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Suplementos, especialmente los que contienen hierro.
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Uso excesivo de laxantes, la automedicación con productos laxantes de venta libre que se convierte en hábito
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HACER caso omiso de la necesidad de evacuar los intestinos
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Enfermedades o condiciones específicas, tales como síndrome del intestino irritable , trastornos neurológicos (ictus, Parkinson), problemas metabólicos tales como diabetes, y enfermedades autoinmunes tales como amiloidosis, lupus y esclerodermia
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Problemas con el colon y recto, incluyendo obstrucciones intestinales, tejido cicatricial, adherencias u otros problemas estructurales
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Otras cuestiones, como embarazo y viajes.
Cuándo ver al médico
Si sufres de estreñimiento crónico y no te han evaluado la tiroides, consulta al médico para una evaluación completa de la tiroides.
Es parte esencial de la evaluación general médica.
También puede ordenar análisis de sangre para descartar otras condiciones que pueden causar estreñimiento.
Si el estreñimiento es súbito y sin razón debes consultar al médico de inmediato.
Asimismo, consulta al médico si el estreñimiento es acompañado de síntomas como sangrado rectal, dolor abdominal, cólicos, náuseas, vómitos, o pérdida de peso notable.
Sin embargo, generalmente, la mayoría de los médicos comenzarán con una historia clínica y un examen físico.
El médico querrá saber acerca de la frecuencia de las evacuaciones intestinales, las características de las heces, hábitos alimenticios y de consumo, los medicamentos que tomas y el nivel de actividad física.
También hará un examen físico, incluyendo una evaluación del área rectal.
Especialmente importante para pacientes de tiroides
Debes estar absolutamente seguro de que el tratamiento de la tiroides está optimizado, puesto que un tratamiento inadecuado puede contribuir a los problemas de estreñimiento.
Tratamiento para el estreñimiento
1. Aumentar el consumo de alimentos ricos en fibra
Los cambios en la dieta, incluido el consumo de 25 a 35 gramos de fibra al día, es la primera línea del tratamiento para el estreñimiento.
Especialmente para pacientes de tiroides!
Llegar a este objetivo se puede lograr de distintas maneras. Lo ideal sería reemplazar alimentos pobres en fibra con alimentos ricos en fibra.
Alimentos ricos en fibra incluyen frutas y verduras, panes y cereales integrales y legumbres. Entre los alimentos más ricos en fibra destacan las bayas, verduras y granos enteros.
1. a. Nota importante para pacientes de tiroides:
Algunos alimentos ricos en fibra también son bociógenos, es decir, contribuyen al agrandamiento de la tiroides y, potencialmente, pueden causar o agravar el hipotiroidismo.
Típicamente, el riesgo existe por consumir estos alimentos crudos, a diario y en cantidad exageradas.
Cocinar elimina la mayoría de las propiedades y consumir de forma moderada permite evitar cualquier riesgo.
Sobre el tema de las verduras, te recomiendo esta lectura: Hipotiroidismo y verduras crucíferas: Debes incluirlas en la dieta
2. Aumentar el consumo de fibra con suplementos de fibra
Dado que es difícil obtener una gran cantidad de fibra diaria, es posible considerar un suplemento de fibra.
Estos pueden incluir cáscaras de psyllium naturales o bien semillas de lino, o un suplemento de fibra envasados.
Los suplementos de fibra se consideran laxantes y se llaman «laxantes formadores de masa».
Por lo general son seguros, especialmente en comparación con medicamentos laxantes.
Estos laxantes, también conocidos como laxantes naturales o vegetales, son suplementos de fibra tomados con suficiente agua.
Absorben agua en el intestino y hacen que las heces sean más suaves, de ahí que deban tomarse con suficiente agua o pueden causar obstrucción.
Sin embargo, algunas personas no obtienen alivio después de tomar «laxantes formadores de masa» y sufren un empeoramiento de la hinchazón y dolor abdominal.
A otras personas les funciona bien suplementos ricos en fibra que proporciona fibra soluble e insoluble en dosis elevadas.
2. a. Nota importante para los pacientes de tiroides:
El aumento de la fibra en la dieta puede afectar la absorción de hormona tiroidea. Asegúrate de tomar el medicamento para la tiroides al menos dos o tres horas antes de comer cualquier alimentos o tomar suplementos.
Debes comprobar el funcionamiento de la tiroides unas ocho semanas después de comenzar una dieta rica en fibra o suplementos.
Puede incluso que necesites aumentar la dosis de los fármacos para contrarrestar los cambios de absorción debido a la fibra.
Los suplementos de fibra también pueden interferir con otros medicamentos además de los medicamentos para la enfermedad de la tiroides. Si tomas algún medicamento, asegúrate de comentarlo al médico.
3. Cambios en el estilo de vida
Asegúrate de consumir líquido en cantidades suficiente. Esto significa que al menos 64 onzas al día (sin incluir bebidas con cafeína) y aún más si tienes sobrepeso.
El ejercicio diario es esencial. Incluso un corto paseo es útil.
También necesitas tiempo, y privacidad, para evacuar los intestinos de forma relajada y cómoda.
Es vital que no ignores, pospongas o retrases cuando sientas el impulso de una evacuación intestinal.
4. Tratamiento Osteopático Tradicional
Manipulación osteopática por un médico capacitado en medicina osteopática puede ser un tratamiento indoloro, eficaz y libre de medicamentos para el estreñimiento y a muchas personas les funciona.
5. Laxantes una medida controversial contra el estreñimiento
Si has intentado cambiar de dieta, estilo de vida y todavía está sufriendo estreñimiento crónico, deberías hablar con el médico acerca de la posibilidad de comenzar a usar laxantes.
El estreñimiento crónico debe ser evaluado por el médico.
Debido a que la mayoría de los laxantes pueden formar hábitos, lo mejor es no usar los laxantes sin haber consultado antes con el médico.
Hable con él para obtener orientación.
Los laxantes vienen en distintas presentaciones, incluyendo píldoras, cápsulas, líquidos, polvo, goma de mascar, hasta en forma de chocolate.
Algunos de los laxantes más comunes son:
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La omnipotente ciruela: Las ciruelas pasas y el jugo de ciruelas son considerados laxantes confiables, basados en alimentos, con poco riesgo y pocos efectos secundarios.
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Laxantes estimulantes: Provocan que los intestinos se contraigan. Algunos de estos incluyen Correctol (Bisacodilo), Dulcolax y Senokot.
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Ablandadores de heces: Ayudan a aflojar las heces. Los nombres de marca incluyen Colace y Surfak (docusato).
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Lubricantes: que ayudan a las heces a mover más fácilmente. Éstos se administran generalmente como supositorios, o vía enemas. Destacan aceite mineral, Fleet enemas, y Zymenol.
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Laxantes salinos: Atraen agua al colon, como la Leche de Magnesia.
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Agonistas de serotonina: Ayudan a los intestinos a funcionar mejor si el desequilibrio de serotonina (un neurotransmisor) es el causante del problema.
Hay otros laxantes especializados que puedes consultar con el médico.
Sin embargo, hay que recordar nuevamente que la mayoría de los laxantes forman hábito.
Y el uso prolongado de laxantes sin receta puede causar una variedad de problemas, incluyendo dependencia y desequilibrio electrolítico.
6. Enfoques alternativos
Una serie de tratamientos naturales pueden ser útiles:
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Terapia probiótica: El uso de suplementos probióticos (como lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium) puede ayudar con problemas digestivos y el estreñimiento crónico.
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Triphala: Es un remedio ayurvédico popular en la tradición india natural. Esta formulado a base de hierbas laxantes puede ser muy eficaz y más suave que otros laxantes.
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Hierbas: Los tés de hierbas, tinturas, y suplementos pueden tener propiedades laxantes suaves o fuertes.
Algunas de las hierbas y remedios naturales utilizados para fines laxantes incluyen el ruibarbo, cascara sagrada, raíz de diente de león y jugo de aloe vera.
Nota: Hay que tener en cuenta que algunos tratamientos a base de hierbas tienen los mismos riesgos que los laxantes sin receta y/o recetados, razón por la cual no deben ser usados de forma frecuente.
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Yoga: Algunas personas encuentran que el estiramiento y ejercicio suave en la zona abdominal (como el yoga o pilates) son especialmente útiles.
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Hidroterapia: Algunos médicos alternativos recomiendan baños de asiento regulares o baños calientes para ayudar a relajar la zona intestinal y favorecer la eliminación regular.
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Homeopatía: Los médicos homeopáticos recomiendan Nux vomica 6c y 6c sepia para el estreñimiento.
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Toque Terapéutico: Diversas formas de masaje y terapia de contacto, incluyendo masaje linfático, pueden ayudar con el estreñimiento crónico.
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Biorretroalimentación / Hipnoterapia: Algunas personas han encontrado la retroalimentación biológica y/o hipnoterapia médica es útil en la reconversión de los músculos y la relajación.
Medidas excepcionales contra el estreñimiento crónico
Ocasionalmente, el estreñimiento crónico puede llevar a complicaciones adicionales.
Las más comunes son hemorroides, prolapso rectal o impactación fecal.
Idealmente, el tratamiento médico debe ayudar a evitar este tipo de complicaciones serias.
Si la dieta, el ejercicio, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos de venta libre o de prescripción y el tratamiento adecuado de la tiroides para pacientes con tiroides no solucionan el estreñimiento crónico, es recomendable consultar con un gastroenterólogo para realizar pruebas más extensas.
Las pruebas pueden incluir:
- Estudio de tránsito colorrectal: Para monitorear la forma en que el alimento se mueve a través del colon
- Pruebas de la función anorrectal: Para evaluar el funcionamiento del esfínter anal o los músculos y el área rectal
- Defecografía: Una radiografía que puede ayudar a identificar anormalidades
- Enema de bario Rayos X: Para identificar obstrucciones o problemas nerviosos en el recto, el colon y la parte inferior del intestino delgado
- Colonoscopia o sigmoidoscopia: Un examen del interior de los intestinos usando un tubo largo y flexible
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Tratamientos más agresivos para el estreñimiento severo pueden incluir tratamiento quirúrgico o regímenes más complejos de tratamiento con fármacos.
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