Los cálculos biliares son uno de los síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar, llamada litiasis biliar o simplemente colelitiasis.
La bilis contiene componentes que se pueden precipitar y acumular, facilitando la formación de cálculos o piedras biliares capaces de obstruir la vesícula biliar o los conductos biliares.
Las piedras o cálculos biliares son compuestos sólidos formados por sales de calcio y pigmento biliar, que puede ser bien de bilirrubina o de colesterol.
Pequeñas piedras en la vesícula biliar generalmente no muestran síntomas. Solamente cuando el tamaño o su número alcanza dimensiones considerable los síntomas de la litiasis biliar aparecen.
Por ejemplo, en el hígado graso se pueden detectar miles de cálculos biliares mediante rayos X.
La elevada tasa de colelitiasis en personas mayores es causado por razones fisiológicas.
Es decir, con la edad, la producción de bilis disminuye y la función contráctil de la vesícula biliar se ralentiza.
Sin embargo, a veces se diagnostica colelitiasis (piedras en los conductos de la vesícula biliar) en niños, incluso en recién nacidos.
Los cálculos biliares pueden provocar:
- Alteración en la salida de la bilis.
- Procesos inflamatorios en la membrana de la vejiga.
- Infecciones en la vesícula biliar.
- Reducción en la eficacia del sistema biliar del cuerpo.
El desconocimiento del proceso patológico conduce generalmente a operaciones de emergencia y a veces complicaciones.
¿Por qué se forman los cálculos biliares?
Entre los factores que provocan el proceso de formación de cálculos biliares, destacan:
- El aumento de las características de la bilis como la litogenicidad, producida debido al consumo excesivo de alimentos ricos en colesterol.
- Discinesia, o disminución de la capacidad funcional de la vesícula biliar para contraerse y empujar la bilis hacia los conductos.
- Hipertensión biliar debida al estrechamiento del cuello de la vesícula biliar, que también conduce al estancamiento de la bilis.
- Procesos infecciosos localizados o generales que reducen la efectividad de los órganos del sistema hepatobiliar.
Factores de riesgo en el desarrollo de la colelitiasis
Hay varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar colelitiasis y la consecuente formación de cálculos biliares:
- Sexo femenino: las mujeres sufren de cálculos biliares en la vesícula más que los hombres.
- Vejez.
- La gestación: el aumento de los niveles de estrógeno contribuye a la conversión de colesterol en bilis.
- Dieta inadecuada, ayuno, bajo peso corporal por distintas razones.
- Tratamientos de nutrición parenteral a largo plazo.
- Consumo prolongado de fármacos que contienen estrógeno, anticonceptivos orales, sandostatina, ceftriaxona, etcétera.
- Diabetes mellitus.
- Algunas enfermedades del tracto gastrointestinal, órganos hepatobiliares, etcétera.
Según los especialistas, el grupo con mayor número de cálculos biliares diagnosticados son mujeres con cabello y piel rubia, con antecedentes de embarazo completo de 40 años, con formación excesiva de gases (flatulencia).
Formas de la colelitiasis o litiasis biliar
Entre las formas clínicas de la colelitiasis destacan:
- Latente.
- Dispéptica.
- Paroxística dolorosa (acompañado de ataques).
- Forma torpida del dolor.
- Cancerosa.
Síntomas según la forma de la colelitiasis
Los síntomas varían según el tipo de colelitiasis o litiasis biliar que afectan a la persona.
1. Síntomas de colelitiasis en forma latente
Un número significativo de pacientes con colelitiasis (60-80%) con cálculos biliares en la vesícula biliar no tienen síntomas ni manifestaciones de la enfermedad.
Sin embargo, este período es una forma latente de la enfermedad, es decir, la enfermedad no muestra actividad.
Según observaciones, hasta el 50% de los pacientes 10 años después del descubrimiento de piedras en la vesícula biliar recurren al médico ante la aparición de los síntomas que indican el desarrollo de otras formas de colelitiasis y sus complicaciones.
2. Síntomas de colelitiasis en forma dispéptica
La forma dispéptica de la colelitiasis se expresa clínicamente mediante alteraciones del sistema gastrointestinal.
Por lo general, los síntomas se manifiestan después de comer:
- Sensación de pesadez en la región epigástrica.
- Aumento en la formación de gases,
- Distensión abdominal.
- Ardor de estómago,
- Sabor amargo en la boca.
A menudo, esta forma se combina con cólicos biliares, que pueden ser detectados por sensación dolorosa al tacto en puntos característicos.
3. Síntomas de litiasis biliar en forma paroxística dolorosa
La forma paroxística dolorosa se manifiesta por cólicos biliares y es la variante más común de la colelitiasis, diagnosticada en el 75% de los pacientes.
La enfermedad se manifiesta repentinamente en forma de ataques recurrentes de dolor en el hipocondrio derecho con radiación posible en la parte posterior o en el omóplato derecho.
El ataque puede estar acompañado de náuseas y vómito reflejo sin alivio.
Si el ataque dura más de 6 horas, se diagnostica colecistitis aguda.
4. Síntomas de colelitiasis en forma torpida
La forma tórpida de la colelitiasis se manifiesta mediante dolor sordo constante en el área de proyección de la vesícula biliar sin periodos de remisión y ausencia de dolor.
5. Síntomas de colelitiasis cancerosa
En alrededor del 3% de los casos de colelitiasis hay tumores de por medio.
Según diversos datos, de 80 a 100% de los pacientes de cáncer en la vesícula biliar tienen cálculos biliares.
Presumiblemente, los tumores ocurren como resultado de:
- Cambios en la composición química de la bilis causada por la colelitiasis.
- Irritación prolongada y traumatización de la membrana interna de la vesícula con cálculos biliares.
- Infecciones.
Entre los síntomas comunes, inherentes a la mayoría de pacientes con cálculos biliares, destacan:
- Dolor o molestias al tacto en el hipocondrio derecho, sensación de pesadez en la región epigástrica asociada al consumo de alimentos grasos, fritos o alcohol.
- Cambios en el color de las heces.
- Desordenes intestinales: estreñimiento, flatulencia, heces irregulares y erráticas, etcétera.
- Sensación de ardor en el estómago, sabor amargo en la boca, etcétera.
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Tratamiento de la colelitiasis: ¿Cómo tratar los cálculos biliares?
El tratamiento depende de las complicaciones asociadas a la colelitiasis.
Un aspecto clave es la prevención de dichas complicaciones.
El tratamiento de los cálculos biliares, sin cuadro clínico de colecistitis, consiste en:
- Régimen dietético especializado: evitar alimentos estimulantes (café, refrescos de cola, alcohol) y legumbres productoras de gases.
- Mantener un estilo de vida activo para prevenir el estancamiento de la bilis y sus complicaciones relacionadas.
- Uso de agentes capaces de disolver los cálculos biliares.
Con piedras biliares pequeñas y en ausencia de signos de enfermedad, es posible utilizar terapia de ondas de choque.
Las comidas deben ser porciones reducidas, aunque ello implica aumentar la frecuencia a la hora de comer.
Dicho en otras palabras, platos más pequeños y en lugar de tres comidas, unas cinco o seis, por ejemplo.
En el menú se deberían eliminar alimentos grasosos, picantes, fritos, y por descontado el alcohol.
Es necesario vigilar la cantidad de colesterol en la dieta e incluir alimentos ricos en fibra vegetal, por ejemplo, cereales y ciertas verduras.
El tratamiento conservador durante los ataques agudos puede ser tanto un método de tratamiento como un tipo de preparación preoperatoria en pacientes con forma destructiva de colesistitis.
La terapia conservadora incluye los siguientes procedimientos y terapias:
- Aplicación de compresas heladas en la zona del hipocondrio derecho, método de hipotermia local para reducir la hipertensión y la inflamación de la vesícula.
- Medicamentos antibacterianos en procesos inflamatorios.
- Terapia de desintoxicación y, además forzar la salida de líquidos del cuerpo mediante medicamentos diuréticos.
- Alivio de los ataques de dolor suave mediante analgésicos y fármacos antiespasmódicos o medicamentos combinados de acción analgésica y antiespasmódica.
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Formas adicionales para el tratamiento de la litiasis biliar – piedras o cálculos biliares
Además de las acciones y preparativos ya mencionados, se puede incluir como terapia de apoyo:
- Medicamentos para estimular la secreción de ácidos biliares, capaces de disolver los cálculos
- Enzimas para mejorar la digestión y que contribuyan a eliminar las grasas.
- Medicamentos para restablecer el equilibrio en la composición de la bilis
- Terapia de litotricia, tanto mediante ondas de choque como inducido por fármacos.
- Litólisis para triturar o disolver las piedra. Las piedras disueltas pueden salir independientemente con las heces.
El tratamiento quirúrgico es la opción cuando:
- Los ataques de colecistitis aguda son frecuentes.
- El tamaño de las piedras biliares es considerable.
- El curso destructivo de la enfermedad.
- La colelitiasis es capaz de provocar graves complicaciones.
El tratamiento quirúrgico puede basarse en la cirugía laparoscópica, así como en diferentes opciones de manipulación de la vesícula biliar.
Es una competencia médica exclusiva, puesto que intentar eliminar los cálculos de forma casera puede causar:
- El bloqueo de los conductos biliares.
- Ictericia obstructiva.
- Colecititis aguda y otras complicaciones de la enfermedad.
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Últimas palabras en torno a la colecititis
La mayoría de las veces, la cirugía se utiliza en pacientes de colecistitis aguda que representa una amenaza para la vida del paciente.
Con colecistitis destructiva en forma aguda, la cirugía se realiza en las primeras 24-48 horas después de haber ingresado al hospital.
La intervención quirúrgica puede implicar bien la extirpación de la vesícula biliar o la descompresión con retirada de la bilis infectada.
Dependerá tanto de la naturaleza de la inflamación como de la condición física del paciente.
Espero que si has llegado hasta este punto hayas comprendido los problemas que puede causar la colelitiasis y tomes las medidas pertinentes para corregirlo. 🙂
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