Una mirada general sobre el hipertiroidismo

El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea. A veces también se conoce como tiroides «hiperactiva» o, por el término médico, tirotoxicosis.

Cuando la glándula tiroides -una pequeña glándula en forma de mariposa ubicada en el cuello- funciona normalmente, usa el yodo dietético para producir hormona tiroidea.

Dicha hormona es vital para regular el uso del oxígeno y energía por las células, órganos, glándulas y tejidos.

El cuerpo humano necesita hormona tiroidea para sobrevivir y funcionar, pero necesita determinada cantidad.

¿Cuáles son las causas del hipertiroidismo?

Hay una serie de problemas de salud y condiciones que causan sobreproducción de hormona tiroidea.

Enfermedad autoinmune de Graves

Esta es la causa más común.

La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico produce de manera inapropiada anticuerpos.

También conocidos como anticuerpos estimulantes de la tiroides (TSI).

Son capaces de sobreestimular la glándula tiroides, causando sobreproducción de hormona tiroidea.

Hipotiroidismo autoinmune de Hashimoto

Cierta fase de la enfermedad de Hashimoto puede causar hipertiroidismo temporal.

Hipertiroidismo por exceso de yodo

La sobreexposición / sobreconsumo de yodo puede desencadenar o causar la enfermedad.

Las fuentes de yodo incluyen pruebas de contraste a base de yodo, así como dosis elevadas de suplementos de yodo.

Incluido el consumo de algas marinas ricas en yodo como el fuco negro y / o quelpo.

Sobredosis de hormonas tiroideas con receta

Si tomas demasiada medicación de tiroides, por accidente o intencionalmente, puede causar lo que se conoce como hipertiroidismo facticio.

Si un médico prescribe una dosis excesivamente elevada, puede causar hipertiroidismo iatrogénico.

Hipertiroidismo inducido por fármacos y suplementos

Se ha demostrado que una serie de fármacos causan hipertiroidismo.

Algunos de los más conocidos incluyen interferón, dopamina, bromocriptina, dosis elevadas de esteroides y anfetaminas.

También hay suplementos, especialmente de venta libre para fortalecer la glándula tiroides, que pueden causar hipertiroidismo. En violación de las regulaciones, se han encontrado algunos suplementos sin receta que contienen hormona tiroidea real.

Nódulos Hiperfuncionanles de la tiroides / Enfermedad Multinodular Tóxica

Los nódulos tiroideos a veces pueden ser capaces de producir hormona tiroidea, aparte de la hormona producida por la misma glándula.

En algunos casos, estos nódulos producen demasiadas hormonas tiroideas, causando hipertiroidismo.

En una condición conocida como enfermedad multinodular tóxica, los múltiples nódulos producen hormona tiroidea y causan hipertiroidismo.

Hipertiroidismo Transitorio secundario a Hiperemesis Gravídica

Es una forma de hipertiroidismo desencadenada por una grave enfermedad de la mañana durante el embarazo.

Tiroiditis

Algunos de los diversos tipos de tiroiditis causan períodos de hipertiroidismo. La tiroiditis postparto, en particular, comienza frecuentemente con una fase hipertiroidea.

Hipertiroidismo inducido por la pituitaria

La glándula tiroides puede ser sobreestimulada y producir cantidades excesivas de hormona tiroidea debido a un mal funcionamiento o hiperactividad de la glándula pituitaria.

Hipertiroidismo neonatal

El hipertiroidismo neonatal es un tipo de hipertiroidismo en recién nacidos, debido a niveles elevados de inmunoglobulina materna estimulante de la tiroides durante el embarazo, causando que el bebé nazca con exceso de anticuerpos tiroideos en su propio sistema.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el hipertiroidismo?

Hay una serie de factores de riesgo, pero el género es quizás el más importante.

Ser mujer significa que tienes entre ocho y diez veces más probabilidades que un hombre de desarrollar una afección tiroidea.

Y mientras que las mujeres están en un riesgo mucho mayor de hipertiroidismo que los hombres, hay algunos puntos adicionales donde ese riesgo es aún mayor para las mujeres, incluyendo:

• Durante la pubertad
• Estar embarazada
• Haber tenido un hijo el último año
• Entrar en la perimenopausia
• Salir de la menopausia

Edad: Aunque el hipertiroidismo puede ocurrir en cualquier edad, es más común a medida que la persona envejece; en particular, las probabilidades de que ocurra después de los 40 años son mayores.

Historia de la tiroides: Los antecedentes o personales de cualquier enfermedad de la tiroides, especialmente bocio, nódulos o tiroiditis, aumenta el riesgo de la enfermedad.

Historial autoinmune: Los antecedentes o personales de otras enfermedades autoinmunes, incluso si no son enfermedades autoinmunes de la tiroides como la enfermedad de Graves y la tiroiditis de Hashimoto, se corre un mayor riesgo de desarrollar hipertiroidismo.

Otros Factores de Riesgo: entre ellos:

• Exceso de yodo (es decir, suplementos con yodo o suplementos ricos en yodo)
• Ser o haber sido un fumador
• Hiperpituitarismo: Sobre funcionamiento de la glándula pituitaria (típicamente debido a un tumor benigno llamado adenoma)

¿Cuáles son los signos y síntomas del hipertiroidismo?

Signos clínicos

Hay algunas señales observables de hipertiroidismo que pueden ser medidas, vistas o detectadas en un examen clínico por el médico.

Algunos de estos signos de hipertiroidismo incluyen:

• Bocio, el término médico para agrandamiento de la glándula tiroides que se puede ver o sentir.
• Bulto visible o palpable en el área de la tiroides o en el cuello.
• Evidencia de aumento del flujo sanguíneo a la tiroides, que el médico puede escuchar con estetoscopio.
• Frecuencia cardíaca elevada, presión arterial alta, temperatura corporal más alta de lo normal, palpitaciones cardíacas o cambios en el ritmo cardíaco.
• Reflejos rápidos o hiperreactivos.

Síntomas comunes

Algunos otros síntomas comunes de hipertiroidismo que se pueden experimentar incluyen:

• Fatiga, agotamiento, lentitud, incluso después de haber dormido lo suficiente.
• Insomnio, ansiedad, sentimientos de pánico
• Sensación de calor cuando otras personas sienten frío, sudar más de lo habitual, mayor sede de lo normal.
• Voz ronca o grave.
• Dolor o debilidad en las articulaciones, las manos y los pies.

Esta lista, sin embargo, es solo la punta del iceberg.

¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo?

El diagnóstico de hipertiroidismo implica varios pasos claves:

Examen clínico

Durante el examen clínico, el médico evalúa los antecedentes personales y familiares de enfermedades de la tiroideas y autoinmunes, sopesa los síntomas y examina la tiroides manualmente.

También buscará otros signos clínicos de hipertiroidismo, incluyendo pulso elevado, presión arterial alta, palpitaciones cardíacas, cambios en la textura del cabello y la piel, bocio (agrandamiento de la tiroides), reflejos exagerados, ojos abultados y regularidad en la piel de las piernas, entre otros.

Exámenes de sangre para determinar los valores de las hormonas tiroideas

Las pruebas de sangre se utilizan para diagnosticar el hipertiroidismo. Estas pruebas incluyen:

1. Hormona estimulante de la tiroides (TSH)

Cuando la tiroides está produciendo demasiada hormona tiroidea, el nivel de TSH disminuye.

Si eres hipertiroide, este nivel generalmente estará debajo del rango de referencia; si eres significativamente hipertiroide, estarás cerca de 0.

2. Tirosina libre (T4 libre)

También debe evaluar la T4 libre, es decir, la disponible de esta hormona.

En el hipertiroidismo, estos niveles están típicamente en el extremo superior del rango de referencia, o por encima del límite superior del rango.

3. Triiodotironina libre (T3 libre)

El médico también debe medir la T3 libre para hacerse una idea de los niveles circulantes libres de esta hormona tiroidea activa.

En el hipertiroidismo, estos niveles estarán típicamente en el extremo superior del rango de referencia, o por encima del límite superior del rango.

4. Prueba de anticuerpos de la tiroides

Para determinar si eres hipertiroideo debido a una enfermedad autoinmune, también deben realizar pruebas de anticuerpos.

Específicamente, los niveles de inmunoglobulina estimulante de tiroides (TSI). Una TSI elevada puede ser indicativa de enfermedad de Graves.

Algunos médicos también ponen a prueba los anticuerpos de la peroxidasa tiroidea (TPO) y de la tiroglobulina (TgAb), que en algunos casos pueden ayudar a determinar si el hipertiroidismo es debido a una fase temporal de la enfermedad de Hashimoto.

Pruebas de imagen

Hay una serie de pruebas de imagen que se pueden hacer para evaluar aún más la función tiroidea.

Pero la prueba más utilizada como parte del proceso de diagnóstico de la enfermedad es la prueba especializada de absorción de yodo radioactivo (RAI-U).

En esta prueba, se administra una pequeña dosis de yodo radiactivo, y mediante una exploración de seguimiento se puede detectar si la tiroides o nódulos dentro de la tiroides están sobreproduciendo hormona tiroidea.

Si eres hipertiroide, la glándula tiroides suele tomar mayores cantidades de yodo de lo normal, y esa absorción es visible en un resultado elevado en la prueba RAI-U.

Una tiroides que absorbe yodo se conoce como «caliente» o hiperactiva, frente a una «tiroides» fría o baja.

Al tener la enfermedad de Graves, la RAI-U estará elevada y mostrará que toda la glándula está «caliente».

Cuando hay nódulos tiroideos, RAI-U mostrará si los nódulos están calientes y están produciendo hormona tiroidea.

Al ser hipertiroidea debido a un nódulo caliente, y no a la enfermedad de Graves, el nódulo se mostrará caliente, y el resto de la tiroides estará frío.

Los nódulos calientes pueden sobreproducir hormona tiroidea, pero rara vez son cancerosos.

Una persona con hipertiroidea, la RAI-U generalmente sería normal sólo si el hipertiroidismo se debe a un tumor de la pituitaria o a que toma demasiada medicación tiroidea.

¿Cómo se trata el hipertiroidismo?

Existen tres tratamientos clave para el hipertiroidismo crónico y la enfermedad de Grave.

1. Tratamiento Antitiroideo

Los fármacos antitiroideos ayudan a regular los niveles tiroideos haciendo más difícil que el cuerpo pueda usar yodo para producir hormona tiroidea o, en algunos casos, bloqueando la conversión de T4 a T3.

El fármaco antitiroideo preferido es el metimazol, también conocido por su nombre de marca, Tapazole. (El carbamazol es un fármaco que se metaboliza en metimazol y se conoce por su nombre comercial Neo-Mercazole.

El propiltiouracilo es usualmente abreviado como PTU, y por lo general solo está disponible PTU genérico.

PTU inhibe la tiroides de usar yodo para producir hormona tiroidea e inhibe la conversión de T4 a T3.

Efectos colaterales de los fármacos antitiroideos

Debido a algunos riesgos asociados con PTU, el metimazol se recomienda con mayor frecuencia, excepto durante el primer trimestre del embarazo, cuando el metimazol se asocia con riesgos de defectos de nacimiento.

Entre los fármacos antitiroideos, el metimazol se considera el fármaco de primera línea en la mayoría de los casos.

Esto se debe a que PTU tiene un mayor riesgo de daño hepático.

PTU está recomendado sólo en pacientes con alergia al metimazol (y durante el primer trimestre del embarazo).

Si tomas PTU, tu médico debe vigilar de cerca los signos y síntomas de problemas hepáticos, especialmente durante los primeros seis meses después de iniciar la terapia.

Todas las drogas antitiroideas pueden tener algunos efectos secundarios, incluyendo erupciones cutáneas, picazón y urticaria.

Algunas personas pueden tener reacción a una de las drogas, pero no sufrir efectos secundarios con otra droga.

Si los síntomas son significativos, es posible que no seas un buen candidato para continuar con las drogas antitiroideas.

Hay un efecto secundario raro pero grave de las drogas antitiroideas, llamadas agranulocitosis.

Esto hace que sea difícil para el cuerpo producir suficientes glóbulos blancos, lo que disminuye la inmunidad y te vuelve más propenso a contraer infecciones.

Si desarrollas fiebre o dolor de garganta mientras tomas medicamentos antitiroideos, es crucial que consultes al médico inmediatamente para descartar agranulocitosis.

En algunos casos, las drogas antitiroideas permitirán lograr la remisión del hipertiroidismo.

Esto significa que los niveles tiroideos vuelven al rango de referencia y los síntomas desaparecen.

El médico puede disminuir la cantidad de fármacos antitiroideos.

Sin embargo, ten en cuenta, que incluso después de una remisión, el hipertiroidismo puede regresar, por lo que el monitoreo periódico es vital.

Bloqueadores beta

Los betabloqueantes no son un tratamiento independiente para el hipertiroidismo, pero a veces se recetan junto con fármacos antitiroideos.

O antes o después de la RAI o de la cirugía de la tiroides, para ayudar a aliviar los síntomas, como frecuencia cardíaca rápida, palpitaciones cardíacas y temblores.

Los betabloqueadores comunes incluyen Inderal (propranolol), Tenormin (atenolol) y Lopressor y Toprol-XL (metoprolol), entre otros.

2. Tratamiento con yodo radioactivo

El yodo radiactivo (RAI) es el tratamiento común para la mayoría de las personas con enfermedad de Graves e hipertiroidismo.

Algunos otros términos utilizados a veces para describir la RAI incluyen:

• Ablación con radioyodo.
• Terapia de ablación.
• Ablación con yodo radioactivo.
• Ablación tiroidea.

La RAI se administra como dosis única, en cápsula o bebida, llega hasta la tiroides, irradiando las células hasta la muerte.

Esto reduce la tiroides, ralentiza su función e invierte el hipertiroidismo.

Si bien el objetivo de la RAI es no afectar la tiroides en su totalidad para que la glándula funcione normalmente y producir niveles normales de hormona tiroidea, hay casos en los que la dosis de RAI o no son suficientes o son excesivas.

Cuando la dosis es demasiado baja, pueden seguir habiendo síntomas de hipertiroidismo y, en última instancia, puede requerir un segundo tratamiento RAI.

Cuando la dosis es demasiado alta, lo más frecuente, la tiroides queda en una situación en la que es incapaz de producir suficiente hormona tiroidea.

Esto significa que ahora la persona sufre hipotiroidismo y con seguridad necesitará medicamentos de reemplazo de hormonas tiroideas durante toda la vida.

También es importante tener en cuenta que si estás planeando concebir, los médicos recomiendan esperar de seis meses a un año después de RAI antes de quedar embarazada.

Si deseas tener un bebé lo más rápido posible, deberías analizar la opción de la cirugía con el médico.

Así mismo, es vital evitar prisas para el uso de la RAI con hipertiroidismo temporal o transitorio, como con la enfermedad de Hashimoto o con tiroiditis posparto.

Asegúrate que el médico te informe lo mejor posible, explique las causas y descarte hipertiroidismo temporal o transitorio y tengas claro por qué te recomienda la RAI sobre otras opciones de tratamiento.

3. Cirugía de la tiroides / tiroidectomía

La cirugía de la tiroides se realiza en algunos casos como tratamiento para la enfermedad de Graves y el hipertiroidismo, especialmente si no puedes tolerar las drogas antitiroideas, o si deseas quedar embarazada en un año.

Además, si desarrollas hipertiroidismo significativo durante el embarazo y no puedes tolerar los medicamentos antitiroideos, o si requieres dosis tan altas que el bebé sufre daño, se puede recomendar cirugía, la cual se realiza generalmente durante el segundo trimestre.

La cirugía se considera muy eficaz y puede proporcionar alivio rápido de los síntomas a la mayoría de los pacientes, especialmente cuando hay bocio grande y / o síntomas severos.

La tiroidectomía para extirpar todo o parte de la glándula tiroides se considera una cirugía segura, ya que tiene una baja tasa de complicaciones cuando la realiza un cirujano experimentado.

Enfoques Integrativos / Funcionales del Hipertiroidismo

Desde el punto de vista médico, algunos médicos avanzados e integradores están usando naltrexona (LDN) de dosis bajas, un fármaco seguro, genérico y barato, para reducir los anticuerpos.

Además, otros médicos están utilizando un nuevo enfoque, trasplantes autólogos de células madre, para ayudar a reducir los anticuerpos y «reiniciar» el sistema inmunológico.

Los médicos integradores, los profesionales de la medicina tradicional china (TCM) y los naturopatas también ofrecen otros enfoques para abordar la autoinmunidad subyacente que causa muchos casos de hipertiroidismo y de hiperactividad de la propia tiroides.

Algunas de las hierbas y suplementos utilizados para tratar la enfermedad de Graves autoinmunes y el hipertiroidismo incluyen selenio, licipio, l-carnitina, maca, valeriana, ashwagandha, bálsamo de limón y complejo B.

En muchos casos, estas hierbas y suplementos no reemplazan la necesidad de fármacos antitiroideos, sino que permiten utilizar dosis más bajas y, por lo tanto, más seguras de dichos fármacos.

Hipertiroidismo y la gestión del estrés

La gestión efectiva del estrés es sumamente recomendado por médicos funcionales.

Lo que se busca es calmar los síntomas relacionados con:

• El corazón y la presión arterial.
• Mejorar la ansiedad y el nerviosismo que acompañan al hipertiroidismo.

Los enfoques activos del manejo del estrés que pueden funcionar incluyen meditación guiada, respiración profunda, yoga suave, Tai Chi, Qi Gong, o artesanías como bordado, pintura o color.

Una palabra de advertencia: El hipertiroidismo no tratado aumenta el riesgo de una condición peligrosa conocida como tormenta tiroidea.

La tormenta o crisis tiroidea puede causar presión arterial alta y frecuencia cardiaca incontrolada, y conducir a un accidente cerebrovascular o ataque al corazón.

Incluso, hasta la muerte!

Si eliges trabajar con un profesional holístico o funcional con enfoques naturales, cerciórate que sea alguien de reconocida reputación y con experiencia en trabajar con pacientes de hipertiroidismo.

También no hace falta decir que debido al riesgo, nunca deberías considerar el hipertiroidismo un proyecto «DIY» e intentar tratarte a ti mismo con hierbas o suplementos de venta libre.

Vida sana después del tratamiento del hipertiroidismo

Los tratamientos permanentes para el hipertiroidismo (RAI y cirugía) suelen causar hipotiroidismo.

Así que vas a necesitar fármacos de reemplazo de hormonas tiroideas durante el resto de tu vida.

Entonces, es importante, estar preparado para familiarizarse con el tratamiento de reemplazo de la hormona tiroidea y garantizar que sigues un tratamiento óptimo, diseñado tanto para obtener los niveles en el rango de referencia como en aliviar los síntomas de hipotiroidismo.

Un buen punto de partida es leer los muchos artículos relacionados con el hipotiroidismo aquí en TEMAS SOBRE SALUD que pueden ayudarte a vivir bien.

Unas palabras de Temas Sobre Salud

El hipertiroidismo puede ser confuso y a menudo es mal diagnosticado.

Síntomas como

• Ansiedad.
• Insomnio.
• Irritabilidad.
• Pérdida de peso.
• Palpitaciones cardíacas.

Son atribuidos erróneamente por los pacientes y los propios médicos bien a trastornos de ansiedad o de pánico.

Incluso a un trastorno alimentario.

Si tienes antecedentes familiares, factores de riesgo y signos y / o síntomas de hipertiroidismo, es de vital importancia que insistas en una evaluación y pruebas exhaustivas.

No aceptes un diagnóstico de salud mental o trastorno alimentario sin descartar la posibilidad que puedas sufrir hipertiroidismo.

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