El dolor u opresión en el pecho puede tener múltiples causas, pero solo algunas de ellas están relacionadas con el corazón.
Es importante saber si la sensación de opresión en el pecho es un signo de un problema grave, como un ataque cardíaco u otra condición.
Aunque puede tener causas menos graves, nunca deberíamos ignorar el menor dolor en el pecho o incomodidad entre la parte superior del abdomen y el cuello.
Incluso los médicos a veces tienen dificultades para distinguir el dolor en el pecho causado por un ataque al corazón, con otros tipos de dolor en la caja torácica.
Por ejemplo, la opresión en el pecho y la garganta puede ser causada por:
¿La opresión en el pecho es síntoma de un inminente ataque cardíaco?
- Ansiedad.
- Neumonía.
- Cálculos biliares.
- Angina.
No obstante, existen otros motivos potencialmente graves de opresión y dolores agudos en el pecho que no están relacionados con el corazón sino con los pulmones.
Uno de los desafíos de saber si los dolores de pecho son de gravedad es que los ataques cardíacos se manifiestan de forma diferentes en las personas.
Muchos experimentan el clásico síntoma de ataque cardíaco de rigidez extrema y pesadez en el pecho.
Sin embargo, también puede haber dolor en el pecho que se irradia al hombro, brazo o mandíbula.
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El dolor en el pecho puede sentirse como sensación de ardor junto con dificultad para respirar, náuseas y sudoración.
En este artículo, descubrirás las causas para sufrir opresión en el pecho y cómo saber si es causado por problemas cardíacos.
También conocerás cómo diferenciar entre los síntomas de un ataque cardíaco y otros tipos menos graves de dolor en el pecho.
Cómo saber si la opresión en el pecho está relacionada con el corazón
El corazón humano se ubica en el lado izquierdo del pecho y la mayoría de los dolores de pecho relacionados con el corazón se notan en el centro o, en el lado izquierdo.
Según los investigadores de Harvard Medical School (1), algunos de los muchos síntomas de ataque al corazón pueden incluir los siguientes:
- Sensación de pesadez e incomodidad en el centro del pecho que se siente como tirantez, estrujamiento o presión.
- Dolores tirantez en el pecho que se extienden al brazo izquierdo, mandíbula, cuello o espalda.
- Ataques súbitos de náuseas o vómitos.
- Falta de aliento.
- Sensación de ardor en el pecho que se manifiesta como ardor de estómago o indigestión.
- Fatiga extrema y cansancio.
- Sudores fríos.
Entonces, la opresión en el pecho es solo uno de los síntomas posibles de un ataque al corazón.
Veamos con más detalle cómo se siente un ataque al corazón o si el dolor en el pecho es síntoma de otra condición.
¿Cómo se siente el ataque cardíaco?
El dolor en el pecho como síntoma de un ataque cardíaco inminente puede sentirse como presión intensa capaz de constreñir el pecho.
Acorde al National Heart, Lung, and Blood Institute, hombres y mujeres describen el dolor relacionado con el corazón como:
- Opresión en el pecho.
- Plenitud en el pecho.
- Sensación en el pecho que aparece y desaparece.
También es posible sentir ardor que puede manifestarse como ardor de estómago o indigestión.
El dolor también puede irradiarse a la garganta, la mandíbula o incluso los brazos y la espalda. (2)
Curiosamente, no todos los dolores de pecho por ataque cardíaco se sienten como dolores constrictores severos.
Según Annals of Emergency Medicine la gravedad del dolor torácico relacionado con el corazón no siempre es un indicador de un infarto de miocardio (ataque cardíaco).
Muchos experimentan solo dolores leves en el pecho o molestias en las costillas centrales. (3)
Por lo tanto, un ataque al corazón puede sentirse como una leve opresión en el pecho que aparece y desaparece y aumenta en intensidad.
O bien, la opresión en el pecho puede ser intensa y aplastante sin sentirse en un lugar en particular.
¿Qué otros tipos de dolor en el pecho se pueden sentir?
El dolor en el pecho sin relación con el corazón generalmente se localiza en la misma ubicación del dolor.
Los médicos de Harvard dicen que el dolor en el pecho es menos probable que sea un ataque al corazón.
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Máxime cuando se sienten como dolores punzantes repentinos de corta duración.
También se puede notar que el dolor empeora al toser o estornudar y el área puede ser sensible al tacto. (1)
¿Cuándo se da opresión en el pecho relacionada con el corazón?
A menudo no hay forma de saber exactamente cuándo puede ocurrir un ataque cardíaco.
No obstante, existen ciertas condiciones que pueden desencadenar un ataque al corazón.
La American Heart Association (4) informa que los ataques cardíacos en algunas personas pueden ser provocados por las siguientes condiciones:
- Estar extremadamente enojado.
- Participar en una actividad física intensa y pesada.
- Estar emocionalmente molesto mientras desarrolla una actividad física.
La razón por la cual estas condiciones pueden causar opresión en el pecho que lleva a un ataque cardíaco es porque:
- Aumentan la presión arterial.
- Aumentan la frecuencia cardíaca.
- Reducen el suministro de sangre al corazón.
Sin embargo, hay que recordar que el ejercicio físico regular es uno de los hábitos beneficiosos que pueden reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Pero, no es bueno entrenar de forma intensa cuando la persona está bajo un ataque de cólera.
Existen otros síntomas de dolor en el pecho relacionado con el corazón que pueden provocar un ataque cardíaco.
Uno de ellos es padecer una enfermedad coronaria capaz de causar angina inestable.
Este tipo de opresión severa en el pecho puede ocurrir incluso sin hacer ningún ejercicio físico. (5)
Otros tipos de dolor en el pecho y cuándo ocurren
También se pueden sentir sensaciones dolorosas y ardientes en el pecho después de comer de forma exagerada, especialmente alimentos grasos.
Los médicos de la Clínica Mayo informan que la acidez estomacal (reflujo ácido) puede sentirse como un ataque al corazón.
No obstante, el dolor debido al ardor estomacal generalmente se alivia bebiendo agua con bicarbonato de sodio y puede causar un sabor agrio en la boca. (6)
Por supuesto, el esfuerzo físico también puede causar dolor en el pecho si se esfuerza o estira un músculo del pecho.
Investigadores de la Harvard Medical School dicen que se puede notar la diferencia entre el dolor en el pecho causado por una lesión y un ataque cardíaco.
Generalmente, el dolor agudo en el pecho como resultado de una lesión será muy sensible al tacto. (1)
Cómo saber si el dolor en el pecho es muscular
Los músculos de la pared torácica pueden tensarse o presionar como cualquier otro músculo.
El dolor muscular en el pecho generalmente se localiza en el músculo afectado y será bastante persistente.
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El dolor empeorará al toser o estornudar, así como al levantar objetos pesados y al caminar. A diferencia del dolor de ataque cardíaco, presionar el área afectada empeorará el dolor.
Duración del dolor relacionado con el corazón
Los dolores apremiantes en el pecho medio o izquierdo relacionados con el corazón, normalmente solo duran unos minutos.
Los médicos de la Clínica Mayo (7) dicen que la duración de la opresión en el pecho como síntoma de un ataque al corazón puede ser cualquiera de las siguientes situaciones:
- Dolor o estrujamiento en el pecho que dura unos minutos o más y se intensifica gradualmente.
- Ataques de pesadez en el pecho que aparecen y desaparecen durante unos días o semanas.
- Dolores de pecho que presionan y están asociados con el ejercicio físico, y mejoran al descansar.
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Duración de otros tipos de dolor torácico
En comparación con los dolores en el pecho relacionados con el corazón, otros tipos de dolores en el pecho pueden durar muchas horas o días.
Sin embargo, el dolor torácico de leve a severo sin relación con el corazón o sin ser grave generalmente no tiene otros síntomas que lo acompañen.
Los médicos de Harvard Medical School dicen que los dolores de pecho no graves pueden ser agudos y punzantes y durar solo unos segundos. (1)
Cómo aliviar la rigidez cardíaca causada por opresión en el pecho
La opresión en el pecho relacionada con el corazón y es signo de angina suele desaparecer al reposar. Si el médico ha diagnosticado angina estable, la nitroglicerina puede ayudar a aliviar la molestia en el pecho.
Sin embargo, hay que buscar ayuda médica de inmediato.
Los dolores que constriñen y presionan el pecho podrían indicar un inminente ataque cardíaco.
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Cómo aliviar otros tipos de dolor causados por opresión en el pecho
Tratar otros tipos de dolor en el pecho requiere diagnosticar y tratar la condición subyacente.
Por ejemplo, si un tirón en el pecho es el causante del dolor en el pecho, el descanso y aplicar compresas calientes podrían eliminar el dolor en el pecho.
Si la acidez estomacal causa dolor ardiente en la mitad del pecho, cambiar la dieta y beber agua con bicarbonato de soda puede ayudar a aliviar la incomodidad.
Cómo evaluar el dolor torácico relacionado con el corazón
El dolor de pecho inexplicable es un tipo de dolor que nunca debes ignorar.
Siempre debes ver a un médico para que diagnostique la causa raíz de los dolores que constriñen o estrujan el pecho.
Hay varias maneras en que el médico puede averiguar si el dolor de pecho es algo de lo que deberías preocuparte.
El médico podría descubrir por qué tienes opresión en el pecho, mediante preguntas que permitan describir el tipo de incomodidad que te afecta el pecho:
- ¿Tienes dolores que constriñen, causan pesadez u opresión en el pecho o fuertes dolores punzantes?
- ¿Los dolores y molestias en el pecho empeoran en ciertos momentos o permanecen constantes?
- ¿Has tenido molestias en el pecho con anterioridad?
- ¿La presión constrictora en el pecho ocurre después de la actividad física?
En la mayoría de los casos de quejas de dolor en el pecho, el médico evaluará el riesgo de ataque cardíaco con un electrocardiograma (ECG).
También puede pedir un análisis de sangre.
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Qué hacer si tienes opresión en el pecho (sensación de pesadez)
¿Qué debes hacer si tiene pesadez en el pecho que se presenta en forma de ondas y sientes que algo te constriñe el pecho?
Siempre debes ver a un médico en lugar de autodiagnosticarte la molestia en el pecho.
Esto es especialmente cierto si tiene otros síntomas que pueden indicar que la opresión en el pecho está relacionada con el corazón:
- Náuseas.
- Sudores.
- Falta de aliento.
- Dolor en el cuello, mandíbula o brazo izquierdo.
Causas serias de dolor u opresión en el pecho
Existen otras causas graves de dolores punzantes agudos en el pecho que pueden tener complicaciones potencialmente graves.
Veamos brevemente algunas de ellas.
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El colapso pulmonar como causa de opresión en el pecho
Una infección o una lesión en el pecho puede causar colapso pulmonar que dará lugar a dolores súbitos y repentinos en el pecho.
Un pulmón colapsado puede interferir con la circulación sanguínea y ser potencialmente mortal si no se trata rápidamente.
Otros síntomas de colapso en el pulmón (neumotórax) incluyen: (8)
- Dolores agudos en el lado afectado del pecho que se desarrolla con opresión en el pecho.
- Falta de aliento.
- Latidos rápidos.
- Respiración superficial es decir, corta y rápida.
- Tos.
- Cansancio extremo.
La neumonía puede causar constricción en el pecho
La neumonía es causada por una infección viral, bacteriana o fúngica de los pulmones.
Es capa de provocar dolores punzantes en el pecho al respirar profundamente.
Por lo general, la neumonía es una complicación derivada de una infección del tracto respiratorio superior como la gripe o el resfrío.
Además, del dolor torácico, la neumonía puede causar los siguientes síntomas: (9)
- Expectoración con flema verde o amarilla.
- Fiebre y escalofríos.
- Respiración superficial.
- Ritmo acelerado en los latidos.
- Náuseas y vómitos.
- Malestar gastrointestinal.
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Pleuresía y dolor en el pecho
La pleuresía se produce cuando el revestimiento protector de los pulmones se inflama y generalmente causa un fuerte dolor en el pecho en el lado izquierdo o derecho.
Los médicos dicen que la pleuresía puede ser resultado de neumonía, lesión o artritis reumatoide. (10)
La pleuritis también puede causar algunos de los siguientes síntomas:
- Dolor agudo en el pecho que se irradia hacia el omóplato.
- Dolor en un lado del tórax superior que empeora si respira profundamente o al toser.
- Tos seca.
Hipertensión pulmonar
Otra afección pulmonar potencialmente grave que causa presión y dolor de pecho extremo es la hipertensión pulmonar.
La hipertensión pulmonar es una condición caracterizada por presión arterial elevada que afecta a los pulmones.
Los médicos de la Clínica Mayo dicen que la hipertensión pulmonar generalmente causa dolor en el lado derecho del pecho.
Si la condición progresa, a veces puede provocar la muerte del paciente. (11)
Otros signos y síntomas de hipertensión pulmonar incluyen:
- Presión en el área derecha del pecho.
- Fatiga.
- Dificultad para respirar al hacer ejercicio.
- Hinchazón en tobillos y piernas.
- Latidos cardíacos y / o palpitaciones.
Causas menos serias de opresión en el pecho
Afortunadamente, la mayoría de los casos de dolores y molestias a mitad del pecho o en cualquier lado carecen de preocupación.
En muchos casos, se pueden encontrar remedios caseros eficaces para este tipo de dolores de pecho.
Reflujo ácido como causa de opresión en el pecho
El reflujo ácido o ardor de estómago causa sensación de ardor y dolor a mitad del pecho. La opresión en el pecho es causada por el ácido estomacal que escapa hacia el esófago y lo irrita.
Dietas pésimas, medicamentos, comidas copiosas o una hernia hiatal pueden causar reflujo ácido.
Los síntomas relacionados de reflujo ácido que acompañan a la opresión en el pecho incluyen: (12)
- Dolor en el pecho que empeora al acostarse.
- Dolor ardiente en el centro del pecho.
- Sensación de tener algo atorado en la garganta.
- Tos seca crónica.
- Sabor desagradable en la boca (similar al vómito).
- Dolor abdominal después de comer.
Hay muchos tratamientos naturales para la acidez que eliminan los síntomas del dolor abdominal superior.
Por ejemplo, beber bicarbonato de sodio y agua puede ayudar a neutralizar el ácido del estómago y reducir la irritación.
Tirantez o constricción de los músculos del pecho
Los músculos tirantez en el pecho pueden causar dolor de leve a insoportable en el pecho, causando sensación de opresión en el pecho.
A cada lado del pecho tienes dos músculos grandes:
El pectoral mayor y el pectoral menor, que por lo general se conocen como «pectorales».
Si alguno de ellos está tirante, puedes sentir un dolor agudo fuerte que se irradia hasta el hombro o brazo.
Debido a esto, los síntomas de los músculos contraídos, tensos o desgarrados en el pecho pueden ser similares a los de un ataque cardíaco.
Tensión muscular intercostal
Los músculos intercostales se encuentran entre cada una de las costillas y brindan apoyo a la parte superior del cuerpo y ayudan a respirar.
La tensión muscular intercostal puede causar dolor localizado pero debilitante en y alrededor del área del pecho.
También se puede sentir que el pecho está muy apretado o rígido.
El dolor puede irradiar a otras áreas de su cuerpo como los omóplatos y los brazos.
Debido a que los músculos intercostales se mueven con los pulmones, la respiración puede ser dolorosa debido a la tensión muscular.
Úlcera péptica y opresión en el pecho
Una úlcera péptica es una lesión en el estómago capa de causar dolor de estómago y sensación de quemazón.
Y por supuesto síntomas de acidez estomacal.
Las úlceras estomacales generalmente son causadas por infecciones debidas a Helicobacter pylori.
La irritación del revestimiento del estómago o del intestino delgado, se debe a las úlceras pépticas.
Los médicos de la Clínica Mayo dicen que los síntomas comunes de las úlceras pépticas son: (13)
- Náuseas después de comer.
- Hinchazón y/o malestar abdominal.
- Intolerancia a los alimentos grasos.
- Sangre en los restos evacuados.
- Pérdida inexplicable de peso.
Costillas quebradas o magulladas
Los traumatismos o lesiones en el pecho pueden producir costillas fracturadas o magulladas, que pueden causar diversos grados de dolor en el pecho.
Dependiendo de la extensión de la lesión, también puede sufrir dolores severos en el pecho si hay daño en los pulmones, bazo u órganos internos.
Lo bueno del caso, es que la mayoría de las lesiones de las costillas se curan en unas pocas semanas.
Usualmente, el dolor de leve a severo es la principal complicación.
Sin embargo, algunos de los siguientes síntomas podrían indicar complicaciones graves de una fractura costal.
- Dolores agudos y punzantes en el pecho que podrían indicar colapso pulmonar.
- Dolor severo y constante en la espalda o el abdomen que puede ser el resultado de una lesión en un órgano interno.
- Problemas para respirar que podrían causar infección en el pecho.
Por lo general, una compresa tibia puede ayudar a reducir la inflamación en las costillas, al aumentar el flujo sanguíneo y mitigar el dolor.
Desórdenes de ansiedad y opresión en el pecho
Es posible experimentar dolor y posiblemente dolores agudos en el pecho al padecer algún tipo de trastorno de ansiedad.
La sensación de pánico o ansiedad puede hacer que los músculos del pecho se contraigan, lo que puede causar dolor severo.
De hecho, muchas personas que sufren el primer ataque de pánico creen que tienen síntomas de un ataque al corazón.
Según la Association of Medicine and Psychiatry, el trastorno de pánico también puede causar dolor relacionado con el corazón.
Esto se debe a que el estrés eleva la presión arterial y aumenta la frecuencia cardíaca.
Lo que puede reducir el flujo sanguíneo al corazón y provocar pesadez y dolor en el centro o la izquierda del tórax. (14)
Si padeces estrés o depresión, puedes probar algunos aceites esenciales para mejorar el estado de ánimo.
Algunas otras maneras de gestionar la ansiedad y el estrés incluyen ejercicio regular, meditación.
Así como mantener una dieta que garantice niveles óptimos de vitaminas y nutrientes.
Costocondritis
La inflamación de las articulaciones entre el esternón y las costillas puede causar dolor, así como sensibilidad a mitad del pecho (dolor de esternón).
Por lo general, hay muy pocas complicaciones con la costocondritis, aparte de los fuertes dolores punzantes en el pecho.
La costocondritis a menudo es causada por infección viral, bacteriana o fúngica.
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La inflamación resultante en la caja torácica puede causar cualquiera de los siguientes síntomas: (15)
- Dolor agudo en el pecho que puede irradiarse al abdomen o espalda.
- Signos de inflamación como enrojecimiento, hinchazón o pus si la costocondritis se debe a complicaciones postcirugía.
Cuándo ver a un médico por opresión en el pecho
Es importante ver a un médico por cualquier tipo de opresión en el pecho o sensación de pesadez en el pecho.
El dolor en el pecho acompañado de cualquiera de los siguientes síntomas puede ser un signo de enfermedad grave: (16)
- Sensación repentina de opresión en el pecho, tirantez, pesadez o constricción.
- Dolor agudo en el pecho que se intensifica y se extiende al brazo izquierdo.
- Dolores repentinos y punzantes en el pecho cuando has estado físicamente inactivo.
- Cualquier signo de malestar gastrointestinal como diarrea, náuseas o vómitos.
- Latidos cardíacos anormales.
- Fiebre o sudores fríos.
- Tos con mucosidad amarillenta o verdosa.
- Cualquier tipo de dolor de pecho constante.
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¿Sufres opresión en el pecho?
