Una hernia cervical es la ruptura de la vaina de un disco intervertebral causando una protuberancia del núcleo gelatinoso del disco que comprime las terminaciones nerviosas cercanas.
En la región cervical, tal protuberancia puede afectar las arterias vertebrales, la médula espinal y los nervios.
Algo que puede, además de causar molestias o dolor constantes, obstaculizar la circulación cerebral y también conducir a trastornos graves de la esfera motora.
La causa más común de dolor en el cuello, el hombro y las extremidades superiores es una hernia discal de la columna cervical.
Los síntomas pueden incluir dolor sordo o agudo en el cuello o entre los omóplatos, dolor que se irradia al brazo, entumecimiento y hormigueo en los hombros o brazos.
Ciertas posiciones o movimientos en el cuello pueden aumentar el dolor.
En algunos pacientes, una hernia del disco cervical puede causar compresión de la médula espinal. Esta es una condición más grave y se puede requerir un plan de tratamiento muy agresivo.
Los síntomas de la compresión de la médula espinal incluyen:
- Alteración en el movimiento (caminar de forma incómoda, tropiezos).
- Dificultad para realizar movimientos precisos con las manos.
- Entumecimiento y hormigueo del cuerpo y las piernas.
- Deterioro de los órganos pélvicos.
También conocida como hernia de disco cervical, hernia discal, hernia discal cervical.
Hernia cervical
La columna cervical consta de 7 vértebras rodeadas de grandes vasos sanguíneos y nervios que van al cerebro.
Cualquier trastorno patológico en esta sección conduce al pinzamiento de los elementos del sistema circulatorio y nervioso, así como de la médula espinal, lo que puede conducir a una serie de problemas graves.
Una hernia de la columna cervical es una condición peligrosa, puesto que afecta al disco intervertebral debido a una lesión en la región del cuello por:
- Lesiones o sobre esfuerzo deportivo.
- Sobreesfuerzo debido a una carga distribuida de manera desigual.
- Patologías de la columna (osteocondrosis, escoliosis, etc.).
- Otros factores.
Como resultado del desarrollo de una hernia cervical, la circulación sanguínea y el trabajo de algunos órganos es alterado, y la ausencia de tratamiento conlleva el riesgo de complicaciones graves.
La enfermedad se diagnostica principalmente en personas de 30 a 50 años, los hombres tienen mayor probabilidades de sufrirla.
Según la tasa de incidencia, la hernia cervical ocupa el segundo lugar después de la hernia lumbar, pero es una patología más peligrosa.
Esto se debe a la estructura más frágil de la columna en el cuello y la proximidad inmediata del cerebro.
Anatomía del disco cervical normal
Entre cada vértebra hay un disco, que es una especie de almohada fuerte, elástica y que absorbe los golpes.
Cada disco consta de un anillo fibroso, que limita la sustancia gelatinosa, llamada núcleo gelatinoso, dentro de ella misma.
Las raíces nerviosas salen del canal espinal a través de pequeños pasajes entre las vértebras y el disco.
El dolor y otros síntomas son causados cuando un disco dañado presiona una raíz nerviosa o la médula espinal.
Una hernia del disco cervical ocurre cuando el anillo fibroso se rompe y el núcleo gelatinoso se extiende más allá de su ubicación natural.
Causas de una hernia del disco cervical
Muchos factores aumentan el riesgo de hernia de disco. Éstas incluyen:
- Estilo de vida inadecuado (tabaquismo, falta de ejercicio físico constante, nutrición inadecuada, lo que afecta en gran medida la salud del disco.
- la edad y un cambio en la biomecánica natural conducen a una disminución en la nutrición del disco, su secado gradual, reduciendo su resistencia y propiedades elásticas.
- Una postura incorrecta con una mecánica corporal inadecuada capaz de aumentar la carga en la columna cervical.
- Lesiones en el cuello.
- Movimientos bruscos de la cabeza.
- Mantener de forma constante el cuello en una posición incómoda.
- Levantamiento de pesas.
- Patologías congénitas.
- Postura incorrecta.
- Predisposición hereditaria.
- Cambios relacionados con la edad.
- Sobre peso.
- Patologías espinales: osteocondrosis, osteoporosis, hernia de Schmorl, etcétera.
- Anomalías de las vértebras cervicales.
- Procesos degenerativos en las vértebras.
- Lesiones infecciosas de la columna vertebral.
- Consumo insuficiente de agua durante el día.
- Trastornos metabólicos corporales.
- Hábito de caminar con la cabeza inclinada.
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Al combinar estos factores con los efectos del desgaste diario, el daño y el levantamiento incorrecto de pesas, es fácil entender por qué se forma una hernia cervical.
La hernia puede desarrollarse de forma repentina o gradualmente en el transcurso de semanas y meses.
Etapas de una hernia cervical
Hay cuatro fases:
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1. Degeneración del disco cervical
El daño en las vértebras adyacentes y su deformación, puede ser provocado por:
- Los cambios relacionados con la edad.
- Numerosas lesiones.
- Un estilo de vida sedentario y otros factores conducen a una disminución del tono muscular y al debilitamiento, la desecación y la destrucción de los discos intervertebrales.
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2. Prolapso discal
Un fenómeno en el que se destruye una parte de la membrana fibrosa, como resultado de lo cual el núcleo va más allá de los límites asignados.
Al mismo tiempo, se preserva la parte externa de la membrana, por lo tanto, la distribución es limitada y no llega al canal de la médula espinal.
En otras palabras es un ligero abultamiento en el canal espinal. También se llama protrusión.
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3. Extrusión discal
La situación cuando hay una ruptura completa del anillo fibroso, como resultado de lo cual una cierta cantidad del núcleo pulposo ingresa al canal espinal, lo que puede provocar daños en la médula espinal o los nervios que salen del núcleo.
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4. Secuestro discal
El núcleo gelatinoso se extiende más allá del anillo fibroso y se encuentra en el canal espinal por separado del disco.
Como resultado de lo cual hay dolores intolerables, entumecimiento de las manos o los pies, atrofia muscular, intoxicación del cuerpo.
Sin un tratamiento oportuno, la enfermedad puede causar parálisis en una o en ambas manos.
Localización de la causa del dolor causado por una hernia cervical
No todas las hernias de disco cervical pueden causar dolor.
En algunas personas se detectan hernias discales cervicales después de la resonancia magnética para otras enfermedades.
En la mayoría de los casos, los síntomas obligan al paciente a buscar ayuda médica.
Una visita al médico suele ir acompañada de un examen neurológico y de rutina, una radiografía, una tomografía computarizada y / o una resonancia magnética para verificar el alcance y la ubicación de la enfermedad.
Tratamiento conservador (no quirúrgico) de hernia de disco cervical
La mayoría de los pacientes no necesitan cirugía.
La terapia farmacológica incluye el uso de medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación y la hinchazón, relajantes musculares, para reducir el espasmo muscular, analgésicos potentes, para reducir el dolor intenso.
La intensidad del dolor va desde leve a moderada y se trata con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE’s), para la inflamación y el dolor.
El médico puede prescribir tratamiento fisioterapéutico, que incluye una combinación de métodos de tratamiento no quirúrgicos para:
- Aliviar el dolor.
- Aumentar el rango de movimiento (terapia de frío y calor, masaje suave, extensión del cuello, etcétera).
Tratamiento quirúrgico de la hernia de disco cervical discectomía anterior
La cirugía se puede realizar cuando el tratamiento conservador no reduce la gravedad de los síntomas y se supone la compresión de la médula espinal.
Para eliminar la compresión nerviosa y el dolor de cuello, se puede extraer el disco. Este procedimiento generalmente se realiza desde el frente y se llama discectomía anterior.
A veces, la compresión se puede eliminar mediante una incisión posterior.
Estas operaciones se pueden realizar utilizando técnicas mínimamente invasivas.
La cirugía mínimamente invasiva no requiere incisiones grandes.
Por el contrario, se realiza mediante pequeñas incisiones utilizando instrumentos y dispositivos delgados especializados, como un microscopio y un endoscopio.
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Medidas Preventivas
Los cambios degenerativos relacionados con la edad son inevitables.
No obstante, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad del disco cervical.
Los factores de riesgo incluyen mala postura y biomecánica corporal, músculos débiles del cuello, tabaquismo y sobrepeso.
Cambios en el estilo de vida ayudarán a mantener la salud de la columna.
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